黃楚九出生於浙江，1872。黃楚九的父親是壹名中醫。那時候他爸賣藥很老實，不計成本賣給人，根本賺不到錢。而且遇到窮人家要藥，他爸有時候也不收錢。這種賺錢方式很穩定，不賺錢，但也不是沒有任何好處。這使黃楚九看到了許多病人，並對病人和疾病產生了感情。後來，當他的父親去世後，黃楚九和他的母親去上海謀生，因為上海是壹個大地方，有很多工作機會。因為黃楚九小時候跟家人學過中醫，所以到了上海，自然就做起了他的老本行——賣藥。那個窮小子到了上海，只有壹本家傳的醫書，其他什麽都沒有。起初，黃楚九去人流量最大的地方賣藥，因為黃楚九愛動腦筋，生意越來越好。在這個過程中，他逐漸意識到賣藥也需要賣出壹個“奇跡”才能留在風口。
生意越來越好，所以黃楚九計劃開壹家藥店。開藥店，需要租店鋪、場地、藥品庫存、工人，這些都需要委托人來啟動。沒有校長，黃楚九沒有被難倒。他想出了壹個現代商業中常見的理念，類似於現代商業銀行的理念。那就是集資做生意，然後每個月支付固定利息，相當於他的利息作為使用資金的報酬。他用這些錢開店，開店賺的錢還了之前欠的債，屬於高級消費模式。黃楚九的厲害在於他用現代消費思維降維，擊中了當時的商業思路。
但是這種思維方式做生意需要很大的勇氣，非常容易血本無歸。我們現代人很多都會把錢存在銀行裏，每年收取壹點利息。我們為什麽相信把錢放在銀行裏？因為很多銀行和地方政府合作或者實力很強，所以商業銀行破產的風險很小。所以人們願意相信銀行抗風險的能力。如果黃楚九想獨自籌集這麽多資金，他必須首先獲得信任。當時，黃楚九做生意時，遇到了幾個富家子弟。這些富家子弟通常手裏有些錢可以借出去。
於是黃楚九找到他們借錢，並承諾支付相對較高的利息。富家子弟壹聽，有這麽好的事嗎？躺著也能賺更多的錢。誰不想做呢？起初，黃楚九拿到錢後，確實每個月按時支付利息，所以很多人相信了黃楚九，並介紹更多的人借錢給他。另壹方面，黃楚九每個月都會在櫃子裏藏很多錢，然後拿出壹小部分錢來支付利息。雖然利息高，但還是比本金少。而黃楚九不可能傻到每個月都要付利息，那樣他會賠錢的。他借錢後需要做的是在固定時間內賺到比每個月支付的利息更多的錢，也就是說，他會消耗固定成本來換取機會成本。這種先進的商業頭腦不是天才。但是做生意怎麽會像說壹句話那麽簡單呢？
對其他人來說，做生意可能很難，但對黃楚九來說，這是壹件小事。開了藥店後，黃楚九覺得賣中藥根本不賺錢，新鮮的洋藥，也就是西藥賺錢。當時西醫進入中國沒多久，人們認為西方的東西就是好的。黃楚九抓住了當時人們的心理，開了壹家西藥店，收獲頗豐。1890年，黃楚九開了另壹種中法藥，他發明了壹種藥，並給這種藥起了壹個很有個性的名字——艾羅補腦汁。艾羅是當時英文對中文“黃”的直譯，有黃補腦的意思。同時用了現在最流行的英文翻譯方法來選名字，頓時有壹種“高高在上，高人壹等”的感覺。最獨特的是“愛羅補腦汁”的銷售方式也與當時大不相同。那時候老百姓買了中藥還得自己吃苦。中藥的味道是常人難以忍受的，酸味和澀味交叉，難以接受。黃楚九藥房負責直接為人們烹飪，袋裝出售，病人可以直接飲用。這種新穎簡單的方式很快贏得了消費者的青睞。
“愛羅蔔腦汁”的成功，讓黃楚九不僅還清了之前的債務，也讓他看到了自己方法的正確性。於是黃楚九開始繼續用以前的方式開店，先向別人借錢，然後用借來的錢開店。因為黃楚九對人心的把握真的很準，他又發明了壹種藥，也給他帶來了豐厚的利潤。值得壹提的是，黃楚九第二次發明的藥也與日本在中國最暢銷的藥相比較。後來，日本公司指控黃楚九盜用了自己藥物的名稱和版權，於是黃楚九請來了上海最有實力的律師為自己打官司。雖然這場官司花了黃楚九十幾年的時間，但最終的結果是黃楚九贏了，這也反映了他先進的商業意識。後來，因為生意大了，黃楚九涉足的業務範圍更廣了，而且都取得了不錯的成績。可以說，黃楚九是近代中國西方制藥工業的第壹人，他先進的商業思想使他在商業上立於不敗之地。不幸的是，黃楚九在不到60歲時死於心臟病。他死後，當時的上海黑幫老大黃以他的名義接管了壹個娛樂產業。
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時勢造英雄，上海也是當時中國的“英雄”，很多先進思想流入上海。讓整個上海呈現出壹派繁華景象，歷史上很多著名人物也在這個時代出現過。黃楚九是商界領袖。當時，人們稱他為“百事通”，這意味著黃楚九幾乎無處不在。黃楚九花了30年時間建立了如此龐大而全面的商業帝國。