從65438+10月12開始，壹些外地的重癥患者開始被轉移到廣州的壹些大醫院進行治療。截至2月9日，廣州發病人數超過100例，其中不少是醫護人員。此時，在廣州發現的此類病例中有2例死亡。此時，衛生部開始關註廣東的病例，並於2月9日下午派出由馬副部長帶隊的專家組趕赴廣州，協助查找病因，指導防治工作。
從2月9日開始，吸白醋喝板藍根可以預防怪病的傳言就起來了，現在市場上已經搶購線索了。10日，搶購達到高潮。平時10元以下的壹大袋板藍根突然飆升到30-40元，白醋的價格也從10元攀升到80元的100元。當天有攝影記者居然拍到了壹瓶1000元的白醋的歷史照片。
2月11日，廣東省主要媒體報道了部分地區的非典型肺炎病例。報告說，截至2月10日下午3時，發現305例，死亡5例。其中醫務人員感染病例105例，無壹例死亡。305名患者中，已有59人康復出院，未出院患者均得到有效治療，情況穩定。死者中年齡最小的是廣州壹名10歲的男孩，年齡最大的是佛山壹名59歲的男子。
2月11日上午，廣州市政府召開新聞發布會，公布廣州市非典型肺炎情況，稱患者病情全部得到控制。強調廣州1000萬人口300多人感染率很小，非典型肺炎只在本地發生，河源、中山等市未報告新增病例。還解釋說，之所以沒有在2月份之前公布情況，是因為河源、中山等地的患者經過治療大部分已經恢復或好轉，非典型肺炎不屬於法定報告傳染病，病例數量並不多。該負責人強調，將根據《傳染病法》公布疫情。
當日下午，廣東省衛生廳召開通報會。中國工程院院士鐘南山表示，去公共場所正常活動的人不會被感染，並宣布廣東高校、小學、中學將如期開學。專家還指出，從臨床角度來看，可能是病毒引起的，也可能是病毒的亞型或變種引起的。對於患者的治療，采取“對癥下藥”的方法。2003年2月12日，中國疾病預防控制中心負責人在接受采訪時預測，近期我國不會出現大規模的呼吸道傳染病疫情，但局部地區可能會出現小規模的呼吸道傳染病疫情。
由於疫情尚未得到充分論證，中國政府在2003年2月前沒有每天向世界衛生組織通報廣東疫情。2月10日，中國政府向世界衛生組織通報了該疾病。在最初提供的數據中，只列出了廣東省的發病率。正在北京訪問的世界衛生組織調查團也未能進入廣東進行調查。此時，在中國春節前後，由於春運熱潮中的大規模人口流動，疫情蔓延。謠言和恐慌的傳播速度比疫情還快，在江西等地，也出現了搶購醋和板藍根的現象。公告發布當天，廣東等地出現恐慌性搶購。
2月12日，因為疫情不嚴重，中國足球隊與世界冠軍巴西足球隊的友誼賽正常進行，雙方戰0-0，現場球迷爆滿，超過5萬人。2月14日媒體報道非典型肺炎疫情影響不大，廣州旅遊市場淡季不淡。原定於2月18在天河體育場舉行的“2003羅大佑廣州演唱會”並未延期，所有的演出制作和排練計劃都沒有改變。2003年2月14日，中國疾病預防控制中心表示，已組織有關專家對廣東現場采集的樣本進行鑒定。據稱，截至當天，當地已連續5天無新增病例，廣東省報告病例總數仍為305例。
2月21日，中山大學附屬第二醫院退休教授劉建倫來港參加親屬婚禮，入住香港京華國際酒店911房間，並感染其他7名旅客染病。劉建倫於2月22日到光華醫院急診科就診，3月4日死亡。
2月下旬，壹名駐上海的美國商人經香港抵達越南河內後被確認感染。之後，河內當地醫院的多名醫護人員也被感染。該患者後來返回香港接受治療，但仍於3月14日死亡。世界衛生組織世衛組織總部的醫生卡洛·烏爾巴尼(Carlo urbani)首先向世衛組織通報了當地醫務人員的情況，並將這種疾病命名為非典。這位醫生後來於3月29日因病去世。
3月5日，廣東人大代表提出議案，指出在不影響國家安全的前提下，傳染病預警和治療應考慮國際援助。
3月6日，北京接收了首例輸入性SARS病例。
3月10日，香港最大的兩家電視機構TVB和亞視同時播放了壹條新聞:沙田威爾斯親王醫院透露，在過去幾天，超過10名醫護人員出現發燒和上呼吸道感染的癥狀，並發現疾病具有傳染性。
3月12日，世界衛生組織發布全球預警，隨後美國疾病控制和預防中心再次發布健康預警。世界衛生組織建議隔離疑似病例，並建立壹個醫務人員網絡，以幫助研究非典疫情。該網絡包括壹個用於x光研究和國際電話會議的安全網站。3月15日，世界衛生組織正式將該疾病命名為SARS。
3月13日，臺灣省大學醫學院附屬醫院報告首例SARS病例(秦姓臺商)。但由於處置得當，除了秦姓臺商的家屬和同事外，沒有發生其他感染。到03年3月13，香港患SARS的醫護人員已增至115。3月20日，SARS進入社區，5名2歲至15歲兒童確診感染。從那以後，SARS迅速侵入辦公樓、學校和公共場所，高峰時增加了60多個病例。就連香港醫管局局長何兆偉也難逃此命運，因病住院。
3月14日，特區行政長官董建華親自來到威爾斯親王醫院看望醫護人員，了解實際情況。
15年3月之後，全球多地出現“嚴重呼吸困難(SARS)”的報告，從東南亞蔓延至澳洲、歐洲、北美。印度尼西亞、菲律賓、新加坡、泰國、越南、美國、加拿大等國家都出現了許多非典型肺炎病例。
3月15日，北京大學附屬人民醫院急診科收治壹名疑似患者。患者姓李，70多歲，從香港回家探親。後來，這位姓李的病人被稱為北京毒王。由於壹開始並不清楚非典的病情，醫院也沒有采取相應的嚴格措施，導致大量醫護人員在醫院內被感染。3月17，李被轉移到北京中醫藥大學附屬東直門醫院，造成大面積汙染。壹周之內，東直門醫院參與救治的11醫護人員，包括急診科主任劉清泉在內，全部感染非典，其中急診科醫生段麗君和壹名護士不幸身亡。3月20日，李因病醫治無效去世。
3月18日，中國外交部發言人表示，世界衛生組織向中國衛生部通報了有關國家非典型肺炎近況，高度評價中國政府在應對廣東非典型肺炎方面采取的有效措施。3月19日，衛生部部長張會見了世界衛生組織駐華代表，介紹了廣東省部分地區非典型肺炎疫情情況。
3月20日，世界衛生組織宣布，越南和香港的許多醫院只有壹半的工作人員正常工作。該組織還警告醫務人員，在沒有防護措施的情況下直接接觸患者可能會導致疾病。
3月25日，廣東省中醫院二沙島分院急診科護士長葉欣因非典去世，成為首位因公殉職的醫護人員，引起巨大震動。
3月27日，香港政府宣布禁止探視非典患者。與沙士病人有密切接觸的人士，須在10天內，每天到衛生署指定診所報到，並在所有入境管制站實施檢疫申報措施。3月27日，中小學、幼兒園停課。
3月31日，香港政府隔離桃達花園(E座)壹公寓。這座公寓裏超過100人被感染。公寓的居民後來被轉移到壹個度假中心，當局對公寓進行了全面消毒。當局認為，疾病的傳播主要與建築結構的設計有關。8A病房的病人到E區就診時，據說可能是在單位上完廁所後通過排泄物或廢水傳播的。這壹事件也讓人們擔心病毒是否會通過空氣傳播，但世衛組織後來否認了這種可能性。
3月31日，中國啟動了《非典防治技術方案》，並於當天在網上公布。據說非典型肺炎的病原目前還不明確，但在總結前壹階段防控工作的基礎上，制定了防控技術方案。
3月31日，中國工程院院士洪濤教授表示，非典型肺炎的病原體已經成功分離，很可能是衣原體的新變種。
事實上，3月25日，美國疾病控制中心和香港大學微生物學系宣布，SARS的病原體是來自豬的“冠狀病毒”，但並沒有引起北京研究人員的重視。直到16年4月，世界衛生組織在日內瓦宣布，冠狀病毒的壹個變種是導致非典型肺炎的病原體。
4月1日，美國政府召回在香港和廣東的所有非必要外交人員及其家屬。美國政府還警告美國公民，除非必要，否則不要前往廣東或香港。瑞士政府還禁止香港制造商參加即將舉行的瑞士鐘表交易會，擔心疾病會蔓延到瑞士。4月1日晚，700多名淘大居民被疏散，乘坐政府提供的小巴入住西貢和鯉魚門兩個度假村。
4月2日，中國政府承諾與世界衛生組織全面合作。中國向世衛組織宣布了所有病例。中國和廣東省3月新增病例361例，死亡9例。與此同時，中國的北京、山西和湖南省也受到了感染。然而，中國衛生部表示，廣東的病情已基本得到控制。世界衛生組織也進入廣東了解疫情，建議遊客不要在香港和廣東旅遊或工作。4月3日，世界衛生組織的專家抵達廣東視察疫情，並與當地專家討論疫情發展。4月5日下午，中國衛生部副部長馬在廣州會見了世界衛生組織5名專家。
到4月初，中國的官方媒體開始報道更多的SARS病例，但普遍認為疫情已經得到控制。4月3日，中國衛生部在北京召開新聞發布會，宣布世界衛生組織專家已抵達廣東，在對北京情況進行檢查後，排除北京為疫區。衛生部部長張表示，疫情已得到有效控制，在中國和北京工作和旅行是安全的。他說當時北京的非典病例只有12例，死亡3例，他笑著說戴不戴口罩都很安全。張還指出，非典是指在得到有效控制，在全世界沒有有效消滅或完全消滅。在解釋衛生部為何不上報疫情時，稱非典不是法定傳染病病原體，不屬於上報範圍。疫情只發生在局部地區，《傳染病防治法》規定由疫情發生地的地方政府即廣東省政府公布。王國慶(國務院新聞辦公室副主任)也指出，從2月初至4月，廣東各媒體關於非典型肺炎的報道和文章就有500多篇。如果記者有興趣，請廣東省新聞辦提供文章目錄。許多人認為張的言論對國內外人民和政府有很大的誤導性。簡而言之，人們對疫情重視不夠。