夏朝
甘肅東鄉縣林家馬家窯文化遺址發現的約5000年前的青銅刀，以及其他新石器時代晚期遺址發現的早期青銅器和銅渣，預示著中國冶金工業的誕生。
商周時期青銅冶煉和鑄造的繁榮
商周時期青銅冶鑄技術的發展可以概括為:①鑄造世界罕見的青銅文物。如商代精美的四羊尊，重875？東周曾侯乙墓出土的司母戊銅鼎公斤、大型成套鐘音調準確。②掌握了先進的古代鑄造技術。鑄造工藝包括模型鑄造、分型鑄造、鑲嵌鑄造和失蠟法。制作模型的材料有石質模型、粘土模型、陶瓷模型和鐵質模型；鑄造花紋結構包括單面花紋、雙面花紋、復合花紋、層疊鑄造花紋等。③總結了最早的青銅合金——考公基“六氣”的比重、性能和用途之間的關系規律。④與世界其他地區“純銅-砷銅-青銅”的發展過程不同，我國沒有砷銅階段。？
東周秦漢至南北朝時期冶鐵業的發展
春秋末期，提高了冶鐵爐的溫度，獲得了含碳量大於3.5%的生鐵，可以在較低的溫度(1200℃)下熔化鑄造，通過加熱退火消除脆性，從而獲得了球墨鑄鐵裝置。這項發明比歐洲早大約2000年。戰國中期，鐵被廣泛用於農具、手工工具和武器，逐漸形成了冶鐵中心。
秦漢時期，冶鐵成為最重要的手工業。秦漢鐵器與東周相比，具有品種多、質量好、數量大、分布廣的特點，涵蓋了兵器、工具、家用電器等各個方面。材料的質量包括煉鐵、不同硬度的鋼和鑄鐵等。生產工藝采用鑄造、鍛造、軟化、滲碳、淬火等技術。特別是用生鐵反復加熱、鍛造、淬火的煉鋼工藝已有上百種，使鋼的質量達到了壹個較高的水平。
魏晉南北朝冶金工業最大的特點是形成了中國古代獨特的鋼鐵生產技術體系，並將部分產品標準化、系列化。
唐宋元時期冶金業的繁榮
這壹時期社會經濟的發展從多方面促進了冶金工業的繁榮。首先，工農業發展需要大量的鐵制工具。據記載，元代潁州地區每年運輸鐵654.38億斤，供應市場的鑄造農具20萬件。其次，隨著商品經濟的發展，貨幣需求量猛增，銅、鉛、錫的消費量與日俱增。宋代壹些地區也實行鐵錢。此外，宗教的繁榮以及藝術和建築裝飾的發展也消耗了更多的金屬。壹些大型鑄件從壹個側面反映了當時冶煉和鑄造的新水平。唐吳澤在洛陽鑄造了壹尊青銅舒天，高105尺，鐵山圍下高170尺。鑄造九州鼎，高14尺至18尺，用銅56萬余斤。五代滄州鑄造的鐵獅子重65438+萬斤。宋代太原晉祠鑄造了四個鐵人，正定鑄造的銅佛高73尺。元代用65438+6000斤鑄鐵龜，青銅殿長2.7米，寬2.5米。還有壹些極為精美的鑄件，如唐代的十二生肖儀鑄、北宋的水轉天儀鑄等。這壹時期金工精美，鑲嵌銅鏡的技術達到頂峰，金銀飾品和鍍金器皿為世人所稱道。
明清時期冶金工業的發展
明清以來，冶金工業的規模已遠遠超過前代，發展了鑄造、鍛造、有色金屬生產加工技術，並向歐洲出口白銅和鋅，這些在當時還是獨壹無二的產品。但是，與歐洲興起的資本主義現代冶金工業相比，清朝的冶金工業已經日益落後。