第壹，人文亮眼。從唐代到清代，鐘靈郁秀縣蒲縣選封建社會科目的考試中，共有2370多名進士(包括專場名稱)，其中12名中頭獎，7名中第二名，5名探花。進入宰相行列的有14人，30多個是大臣，30多個是侍郎。這些官員中有些人不僅在政治上很英俊，在文學上也是大師。唐有“閩文始祖”之譽，宋蔡襄有政治之德，有歷史之言，劉克莊有文學，林光超有理學，有操守，陳有忠義，有耿直，王有無畏...這些歷史上的傑出人物，在歷史上立下豐功偉績，以偉大的精神振興中華。
第二，豐富的文物。莆田有國家級文物4處，省級文物22處，市縣文物387處。在這些文物中，有廣化寺、梅峰寺、龜山寺、三會寺、圓通寺、龍華寺、湄洲祖廟、三清殿等幾十座名剎，還有廣化寺釋迦牟尼塔、東巖山石塔、鳳山陳武塔、龍華雙塔等幾十座名塔。古代水利工程眾多，有木蘭壩、華斯壩、延壽壩等，還有古橋樓、摩崖石刻等古跡，豐富多彩。
第三，著述浩如煙海。據不完全統計，清代《四庫全書》收錄的圖書，唐代25本，宋代632本，元代60本，明代994本，清代470本。1082卷的有57本，1196卷的有74本。
第四，媽祖文化。媽祖出生在莆田沿海農村。去世前，他幫助了世界，拯救了人們。他死後，人們仍然相信她，把她當作神來崇拜。隨著歷史的演變，媽祖信仰被解釋為媽祖文化。迄今為止，世界上有2億多媽祖信徒，媽祖廟有2500多名。幾乎所有有華人的地方，都信仰媽祖及其廟宇。特別是在臺灣省，從20世紀80年代開始，媽祖文化成為尋根熱潮，媽祖文化成為中華民族強大的凝聚力和親和力。全島100多位媽祖廟訪問團來梅州祭祖，媽祖文化為民間文化交流搭建了橋梁，為唱響經濟大戲搭起了舞臺。莆田外貿企業中，臺資占40%。
鑒於莆田歷史悠久，文化積澱豐厚，1994年，在市委、市政府的支持下，市社科聯會同8個市建委聯合主辦了莆田歷史文化名城研討會，市政府成立了以吳建華市長為首的籌備領導小組，啟動各項申報工作。1999年，省人民政府批準莆田為全省第壹批“歷史文化名城”。