吉隆坡、胡誌明市、澳大利亞、悉尼和墨爾本、紐約和舊金山、溫哥華和多倫多等海外華人社區廣泛使用粵語。廣東講粵語的人數約為3800萬，全球講粵語的人數約為7000萬。
[粵語定義]
粵語起源於北方中原的雅語(漢族的母語)，秦漢時期傳到兩廣，並與當地的古越語融合。也是港澳地區的主導語言，民間稱之為白話或粵語。粵語是壹種聲調語言，屬於漢藏語系漢語語系。在廣東、廣西、香港、澳門和東南亞，以及北美、英國和澳大利亞的華人社區廣泛使用。其名來源於中國古代嶺南地區的“南越國”(《漢書》中的“南越國”)。
早在幾年前，語言學家葉、羅康寧教授在《粵語的起源與發展研究》壹文中就指出，粵語與古“百粵”無關。它是由漢族移民從中原帶來的，並保留了中原古代漢語的特點，在西江之外得以保存、發展、再傳播。這句話顯然是錯的。粵語起源於中原北部(漢族的母語)，秦漢時期傳到兩廣，在那裏與當地的古越語，即古百越語融合。有人認為“粵語確實保留了古越語的某些成分，但其主要來源是古代中國的語言，即雅語”是錯誤的。因為現代粵語保留了很多中國古代元素，也保留了很多古代南越的基本元素。其主要來源是中原古漢語和古代南越語。
這位專家說:“日常語言中有許多常用詞與現代壯語接近或相同。這些詞究竟是古漢語的源頭，還是古百越語的遺存，或者只是其他少數民族語言從古漢語中借用了這些固有詞，導致人們認為粵語中的這些詞是古百越語的源頭。目前還沒有研究。目前粵語中這類在中國古代文獻中沒有記載的詞約占20%，占比不大但使用頻率很高。”這是不對的。粵語俗稱白話、廣府話，以廣州話為代表，主要分布在廣東中部和西南部以及廣西東南部和西部的部分地區，人口超過5000萬。廣州話是漢語中歷史悠久的壹種方言，它的形成經歷了壹個漫長的歷史過程。根據李新奎先生的研究，粵語的形成包括五個歷史層次(李欣玫，1983):
第壹個歷史層面是先秦時期。特別是戰國時期，大量楚人來到嶺南，開始大規模傳播漢語，這是廣東方言分化的初始階段。因此，楚語中的壹些詞保留在今天的粵語中。比如《初級書》卷十九引用通俗文學說“南楚以美為嬰”，《說文》也說“吳楚是好嬰”。顏之推《顏氏家訓·筆記·詞》說“寶貝”意為“可愛”，其音義與粵語中的“[wei55]”壹致。再比如方言，“南楚”是“七月”的意思，廣州話[tei35][4]裏是“坎”的意思。
第二個歷史層面是秦漢。廣東話受中原漢語影響更大，很多土著語言古百越的特征也沈積在廣東話裏。有學者認為，古代百越語約占現代粵語的20%(李敬忠，1991)。這個統計可能不準確，但粵語方言中有很多古越南語成分是語言學上不爭的事實。比如粵語中的入聲字，根據主元音的長短分為三聲或四聲，這與古百越語的後裔壯侗語系密切相關[4]。
第三個歷史層次是在晉代。“八王之亂”和“五朵野花”相繼在中原發生，大批士子南遷。他們帶來的中原漢語給新興的粵語增添了新的影響力，使其接受更多的普通漢語。如鬥門、新會、臺山、開平、恩平等廣東方言中，塞音相同的鼻音聲母讀作[mb、nd、ηg]，反映了魏晉時期中原漢語的語音特點[4]。
第四個歷史層次是在唐朝。廣東方言逐漸形成了獨立的方言，有自己相對獨立的語音系統、詞匯系統和語法結構。比如今天廣東方言的語音系統，和隋唐時期的語音系統有著非常嚴格的對應關系，也就是押韻系統(中古音系)，比如-m，-n，-η，-p，-t，-k等等。即今天廣東方言的語音特征與隋唐時期非常接近。
第五個歷史層次是宋代以後。宋代的粵語和現代粵語相差無幾，語音和詞匯可能已經奠定了現代粵語的基礎。