首先要知道，美國在獨立戰爭前是英國殖民地。獨立戰爭後，從1783成立的十三個州壹步步向西擴張，奠定了現在美國的基礎。建國前，大量非洲黑人通過三角貿易從非洲來到美國當奴隸勞工。因為黑人沒有合法身份，屬於奴隸主的私有財產。建國以來，黑人人口按3/5計算，因此打上了種族歧視的烙印。
於是，美國數百年內爆發了無數黑人要求種族平等的事件，其中最著名的就是1861-1865的內戰。
戰爭最後演變成以消滅黑人奴隸制為目的的戰爭，表現了北方軍隊在消滅奴隸制的內戰中的正義性。戰後，林肯受到南方奴隸主的憎恨，於1865年被暗殺。時至今日，美國黑人的地位依然不平等:學校和公交車；正義；和社會地位都比較低，所以馬丁·路德·金在美國黑人運動中的演講《我有壹個夢想》1963，但他僅僅三年後就被暗殺了；這反映出美國黑人的地位仍然和白人不平等。今天，非裔美國人要想獲得和白人壹樣的社會地位還有很長的路要走。