(1)從相關理論推導研究問題；
從教育理論的發展來看，既要揭示原有理論與經驗事實之間的矛盾，也要揭示理論內部的邏輯矛盾；既包括學科體系規劃建設中壹些不為人知的研究課題，也包括對現有教育理論的傳統概念和結論的批判和質疑，以及學術爭論中提出的問題。
(2)教育實踐中發現的問題:
解決社會實踐的迫切需求。這是直接來源。比如《北京古樹的魅力》這本書，就是送給第29屆北京綠色奧運的特別禮物。
(3)以往研究發現的問題:
通過查閱文獻，了解研究領域的最新成果以及相關學科的發展趨勢和前沿，挖掘課題。這是壹個間接來源。
通過查閱大量文獻，即從前人的理論總結中衍生、延伸、升華，可以選取價值較高的可以豐富、完善甚至填補其空白的課題。如《中國森林生態網絡體系工程建設系列著作》出版項目，就是《中國森林生態網絡體系工程建設》等壹系列研究成果的集成。
(4)與專業人員接觸中發現的問題:
在教育實踐過程中，研究者既要尋找豐富的教育教學經驗與事實之間的內在聯系，又要揭示其內在規律性；也要從論證中發現問題，提高對教育問題的敏感度，自覺培養教育智慧。這樣才能在實踐中不斷發現和關註問題。