整個陵區沿燕山余脈昌瑞山而建，意式景觀的自然之美與建築景觀的人文之美和諧統壹，實現了“陵制與景觀相稱”的目標。昌瑞山呈東西走向，主峰向中間凸出，兩側山峰低矮，宛如壹道天然屏障。
明初出於戰略考慮，在山脊上修築了蜿蜒的長城，明朝中後期著名將領戚繼光領兵鎮守於此。清朝修建陵墓時，由於長城妨礙了“風水”的統壹和完整，清政府下令拆除山頂10多公裏的長城，開辟了壹個南北寬125公裏、東西長約20公裏的陵墓區。
整個陵區以昌瑞山為界，分為南北兩個區域。昌瑞山以北是“後龍”。這個“後龍”地區四面環山，山勢雄偉，壹望無際。它沿著武陵山脈，到達興隆和承德的邊界。可謂是千山萬水，氣象非凡。“後龍”地區有內、中、外三條消防車道，有重兵把守。
昌瑞山以南為“前圈”，以多山的昌瑞山為背，東有起伏的鷹在馬蘭峪飛翔，西有巍峨的薊縣黃花山，南有天然的翡翠屏，南有金星山。在陵區的最南端，有天臺和煙墩兩座山，形成壹個陡峭的陵口，叫興隆口，又稱龍門口。清朝修建陵墓時，興隆口有壹個無底的水池。池子裏的水是深綠色的，很深，即使在幹旱的年份，池子也不會幹涸。
相傳興隆口的煙墩山有壹口泉與渤海相通。池中龍王八子帶領魚、龜、蝦、蟹守護門戶，所以興隆口又叫龍門口。每當旱季西大河水勢減弱時，行人都能感受到這裏蕭瑟的氣氛和氤氳的冷氣，讓人膽戰心驚。
興隆口也是清朝皇後嬪妃葬在東陵時，運送自貢和彩棺或祭奠陵墓的必經之路。路過的時候，在這裏搭個木橋。欒家後，木橋將被拆除，防止其他人通過。所以，興隆口不僅是孝陵，也是整個清東陵的天然門戶。