龍舟說唱表演者大多只是在街上表演來養家糊口。隨著中國經濟的發展和社會保障體系的完善，龍舟說唱的參與者日漸老去，但新的接班人卻不再自然產生。以杏壇為例，從2003年開始，杏壇文化站給願意學習龍舟說唱的年輕人獎勵500元。但是在過去的幾年裏，沒有人對此感興趣。2003年，廣州荔枝灣文化交流協會會長白偉、相聲演員吳佳瑤、說書人崔大倫走訪佛山多地，尤其是順德，終於在杏壇鎮北秀村發現了幾近絕跡的“龍舟說唱”，並在當地龍波人家中找到了壹根“龍舟棒”。回到廣州後，他們還按照設計仿制了壹根龍舟棒。2005年廣州民俗文化節上，吳佳瑤手持龍舟棒表演龍舟說唱，引起媒體關註。
據2005年順德杏壇統計，當地精通龍舟說唱的只有6人，其中年齡最小的70歲。即使演出，也只在春節期間演出，其中吳宇疇和尤以說唱聞名。2005年底，龍舟說唱被國務院公布的第壹批國家級非物質文化遺產名錄登記，2006年正式出版。
自評為非物質文化遺產後，珠三角各地政府更加重視龍舟說唱的傳承與發展。在順德杏壇，壹方面，杏壇的“曲藝培訓基地”在2006年開始運作，龍舟說唱作為壹個重大項目開始啟動。第壹批學生大約30人，但大多數是老年人，最小的40多歲。經過兩年的學習，他們已經掌握了主要技能。這些學生還將自己的口頭和書面歌詞匯編成了龍舟歌詞集。另壹方面，為了培養年輕壹代的接班人，從2006年底開始，杏壇鎮在麥村小學挑選了20多名小學生作為龍舟說唱的培訓對象，為他們編寫了專門的說唱歌詞，如《孔融李讓梨》、《鐵杵成針》、《壹朵紅玫瑰》等。
2008年，杏壇人吳玉疇、尤被命名為國家級非物質項目龍舟說唱傳承人，但吳玉疇於當年6月因病去世。當年下半年，杏壇中學開設了龍舟說唱培訓班，有35人參加。此外，據杏壇政府介紹，杏壇成立了龍舟說唱協會，研究創作新的龍舟歌謠。並計劃在當地其他中小學普及龍舟說唱教育。