展昭在經典的《三俠五義》中，字熊飛，少年勇武。因此，他在當時四面聞名，因長期居於江南而被尊稱為“南夏”。展昭出現的時候大概二十歲。他擅長飛行技能，知道如何使用袖扣和劍術，他的武器是壹把名劍。後來，他和妻子丁月華在磨花村訂婚時交換了湛盧。
在這部原著和電視劇《包青天貓王》中。展昭愛丁月華，他唯壹要娶的妻子。是的兩位英雄丁和丁的妹妹，也是詹的原主人。後來她和展昭因為大賽走到了壹起，互贈寶劍，結了婚。戰魯健屬於戰昭，她用的是戰昭的巨闕劍。
展昭為人謙和，儒雅，有君子之風，而且武功高強，多次救過包拯於危難之中。在去北京趕考的路上，包拯遇到了展昭。曾在金龍寺從兇僧手中救下包拯，在土龍崗擊退劫匪，在天長鎮抓捕刺客。太傅暗殺了包公。後來在包拯的推薦下，被皇帝任命為帶刀侍衛，封號“禦貓”，於是展昭為四品官。
至於歷史上是否有展昭，沒有詳細的歷史可考，只知道這是壹個傳說中的俠客，出身江湖，卻最終選擇了站在天背後，持劍護路。歷史上應該沒有這樣的人。他只是經典的三俠五義中的壹個人物，與歐陽春、石鼎並稱“三俠”。
第壹個原因是展昭是個自由人。他非常喜歡闖蕩江湖。正是因為和包拯的交情，他才答應為朝廷效力。自從包拯死後，他為朝廷效力就沒有意義了，於是回到了自己的江湖。