壞湯分甜湯和鹹湯，壹般十四歲家家戶戶都吃。鹹湯主要由10多種蔬菜、肉類、海鮮制成，切成顆粒，炒至半熟，再加入米粉漿或澱粉漿。甜湯主要是年糕、四川豆瓣、蜜餞橘子、葡萄幹、小湯圓。臨海老人喝湯壹般不用勺子，用筷子。更有甚者，他們手裏拿著壹碗爛湯蹲在門口，沒有筷子和勺子。他們沿著碗邊走，轉身壹口下去，壹碗爛湯已經進了肚子。
關於壞湯的起源有壹種說法:
《臨海縣誌》皆曰:“相傳唐朝建城時，天寒地凍，遂成佳話。
唐朝初年，臺州(臨海)經常被海盜燒殺搶掠。當時的刺史魏赤良動員士兵築城防盜。開工的時候是正月十四，照例要過元宵節。海盜趁機在臺州灣登陸。刺史魏池得知後，壹邊派兵剿賊，壹邊加緊建城。那天晚上，雪風號驅逐艦城的建設進展並不快。人們聚在壹起討論燒哪壹夜來告慰造城的士兵。有人說送菜送酒可以禦寒。指揮官的歷史上規定士兵不準喝酒。另壹個人想出了壹個好主意:用味道不好的新酒當水，把好菜和粉混合，攪拌成壞湯，既好吃又禦寒。果然，戰士們喝了壞湯，渾身發熱，不怕冷，更加努力，進步很大。
第二種說法是:
元末農民起義的領袖方國珍害怕朱元璋會在元宵節前發動進攻，所以他把元宵節提前了壹天。
第三個聲明:
秦是明朝的狀元，也是壹位高官。他母親信佛，農歷正月十五大齋。作為壹個孝子，秦不忍心母親過年，就把海邊的元宵節提前到了14日，從此母親就可以過元宵節了。媽媽們也可以和家人壹起享受假期。
第四個聲明:
因為方國珍的妻子董氏出生在正月十四，所以她把元宵節提前了壹天晚上。
第五項聲明:
據說戚繼光在臺州對日作戰時，作戰機密泄露，所以將元宵節提前了壹個晚上，等等。
傳奇歸傳奇。沒有人去追根溯源，無法深入挖掘這種“文化遺產”並代代相傳。