唐代全國只有四座建築，都在山西。南禪寺位於五臺縣西南22公裏的柏楊鄉李家莊附近，距東野鎮7英裏。踏入李家莊，沿著壹條黃土坡路爬上壹個土崖，妳就會看到南禪寺，就在這裏。
南禪寺的確切建築年代無法考證。在視察期間，林看到南禪寺正殿的大梁上有壹行字。仔細壹看，記載大雄寶殿建於唐建忠二年，比五臺山北高僧東殿早了75年，距今已有1200多年的歷史。壹時間，南禪寺大殿成了唐代建築的孤本。後來雖然發現了幾處唐代建築，但南禪寺大殿仍是最古老的，在中國建築史上占有重要地位。
南禪寺坐北朝南，有山門、龍王殿、菩薩殿、大佛殿等主要建築，形成壹個規模不大的四合院。南禪寺大佛殿，氣勢恢宏，輪廓優美，造型俊朗，古樸典雅。殿寬三間，進深三間，單檐歇山式屋頂，殿前平臺寬敞，柱上有堅固的鬥拱支撐屋檐，殿內無柱，四椽達前後檐柱，屋頂為平頂的簡梁結構，說明我國唐代建築技術已達到很高水平，並已普及到偏遠山村。