中國長期以來就是壹個統壹的多民族國家，中華民族的歷史是以漢族為主體的各民族共同創造的。各民族之間密切的政治、經濟、文化聯系和友好交往是中國民族關系的主要內容。
秦朝建立了中國歷史上第壹個統壹的多民族封建國家，漢朝初步形成了以漢族為主體的中華民族。隋唐時期是中國多民族發展的重要階段。各民族的快速發展為邊疆地區的發展做出了重要貢獻。
五代遼宋夏金元時期，民族融合進壹步加強，封建生產方式向邊疆擴展，形成了中華民族大融合的高潮；明清時期，在統壹的政權下，各族人民之間的經濟文化聯系加強，統壹的多民族國家進壹步鞏固。
統壹的多民族國家的形成、發展和鞏固；
(1)中華民族的起源
原始社會向奴隸社會的過渡時期，黃巖部落的融合，華夏民族的產生。
(2)多民族融合的開始
春秋戰國時期，華夏族與其他民族交往頻繁，促進了民族融合，為建立統壹的多民族國家準備了條件。
(3)建立統壹的多民族國家
秦的統壹標誌著中國多民族國家的初步建立。
(4)統壹的多民族國家的初步發展。
漢代實現了對西域、西南、華南的統治，不僅極大地拓展了疆域，而且有效地開發了邊疆。
(5)多民族大融合。
魏晉南北朝時期，由於民族遷徙、各民族聯合鬥爭和少數民族統治者的改革，民族融合得到加強。
(6)多民族國家的大發展時期
隋唐是我國古代歷史上的壹個重要時期。隋唐時期高度繁榮的經濟文化對周邊少數民族有著強大的吸引力。此外，統治者實行開明的民族政策，因此與少數民族的接觸更廣泛、更多、更多樣、更和諧，尤其是在西北和東北。
(7)進壹步發展統壹的多民族國家。
遼、宋、夏、金元五代時期，周邊少數民族借助自身的政治力量，加強了與漢族的聯系，相互學習，逐漸縮小了與漢族的差距，從而為元朝更大規模的民族融合和多民族國家的統壹做好了準備。
(8)統壹的多民族國家的鞏固時期
明清時期，中央政府采取有效措施解決周邊少數民族問題，特別是清朝粉碎了少數民族貴族和西方勢力侵華分裂國家的圖謀。同時，采取有效措施加強地方行政和中央集權，鞏固了中國統壹的多民族國家的形式。