之後，俄羅斯人(東斯拉夫人)與東羅馬帝國發生戰爭。雖然俄羅斯人最終贏得了戰爭，但他們被東羅馬帝國的文化所吸引。俄羅斯人在東羅馬文字的基礎上創造了西裏爾文字，這正是俄語和烏克蘭語的拼寫方法。後來俄羅斯人改信東正教，當時的基輔是俄羅斯公國的心臟，所以基輔也被稱為“所有羅斯之母”。
頓巴斯獨立的起源隨後到了11世紀，基輔羅斯中央權力開始衰落，各地貴族乘勢造反。於是羅斯由內而外分崩離析，成為許多公國。所謂統壹的基輔羅斯實際上已經名存實亡。後來蒙古人西征來到這裏，很多俄羅斯人淪為異族統治。烏克蘭這個詞就是在這種背景下產生的。
獨立的導火索俄羅斯人在15世紀脫離蒙古，建立了以莫斯科為中心的俄羅斯帝國，即俄羅斯。俄羅斯建立後，開始回立陶宛算賬，開始尋找海岸線，收復失地。但是俄羅斯的崛起讓立陶宛和波蘭感到很尷尬，於是波蘭和立陶宛在16世紀時期合並為壹個聯邦，烏克蘭成為波蘭的壹部分。
波蘭人主要是西斯拉夫人，深受天主教影響，於是開始針對信奉東正教的俄羅斯人，開展“天主教”運動。這時候，俄國人開始反抗，尤其是哥薩克人。但是實力還是很有限，根本不是波蘭和立陶宛的對手。於是他們選擇開始投靠與自己有著高度文化認同感的俄羅斯。1654年，哥薩克首領與沙皇簽訂了《佩列亞斯拉夫條約》，這意味著烏克蘭東部現在已經成為俄羅斯的壹部分。
獨立後的選擇困境加入蘇聯後，烏克蘭成了蘇聯的糧倉。然而，令人難以置信的是，在20世紀30年代，由於蘇聯的政策問題，烏克蘭發生了嚴重的饑荒，實際上造成了200多萬烏克蘭人的死亡。這無疑埋下了烏克蘭人對俄羅斯人仇恨的種子。後來二戰結束後，烏克蘭與蘇聯的矛盾也有所緩和，再加上工業化的東風，烏克蘭壹度成為蘇聯國家中僅次於俄羅斯的第二大經濟體。尤其是烏克蘭的頓巴斯地區，壹度成為蘇聯的重工業中心。