天然鉑的礦物學特征
鉑族元素包括鉑、鈀、銠、釕、銥和鋨。在自然界中，它們常常壹起產生，與金、銀壹起被稱為貴金屬元素。
在礦物分類中，鉑族礦物屬於天然鉑亞族，包括銥、銠、鈀、鉑等天然元素礦物。鉑族礦物都是等軸的，單晶很少，偶爾是立方或八面體細晶。壹般為不規則顆粒狀、樹枝狀、葡萄狀或塊狀集合體。顏色和條紋為銀白色至鋼灰色；金屬光澤，不透明。
鉑的發現和初步應用
人類對鉑金的認識和利用遠遠晚於黃金，只有2000年左右的歷史。考古資料顯示，在公元前700多年，古埃及人已經能夠將鉑金加工成鉑金飾品，技術水平很高。遠在哥倫布發現新大陸之前，中美洲的印第安人也盛行白金飾品。但是，其他地區的人對鉑金壹無所知。直到16世紀初，西班牙殖民帝國逐漸形成，大批西班牙冒險家湧入非洲和美洲，探尋黃金和寶藏。當時在厄瓜多爾的河流中尋找黃金時，反復發現有壹種白色金屬混在黃金中，其實是珍貴的鉑金。但由於當時科學不發達，識別能力低下，面對耀眼的白金，那些殖民統治者稱之為“劣質碎銀”，棄之不用。
1748年，西班牙著名科學家安東尼奧·羅亞在平托河金礦發現了銀白色的天然鉑金。他仔細研究發現，天然鉑金的化學性質非常穩定，延展性極好，熔點高，相對密度大，與金屬銀有明顯區別。由此，安東尼成為第壹個詳細研究鉑金的學者。
1780年，巴黎壹位能工巧匠為法國國王路易十六和王後制作了鉑金戒指、胸針和鉑金項鏈。因此，路易十六和他的妻子成為世界上第壹個擁有鉑金飾品的有記錄的人。從此鉑金的名聲大振，躍居金飾之上，備受皇族、達官貴人、富商的青睞。