19世紀末，德國生理學家漢斯·伯傑發現了人腦中的電振動。這種周期性的振動與人類的壹些意識因素有關，或者有對應關系。因此，腦電波壹度成為研究人員的熱門研究對象。根據不同單位時間內振動的頻率，腦電波分為幾類。比如α、β、δ、θ是四種最基本的腦電波。而這四種腦電波構成了我們常見的腦電圖。
α腦電波的平均振蕩為10次/秒。在腦電波中，阿爾法腦電波是最先被發現的。1908奧地利醫學家漢斯？伯格博士最先做出了這壹發現，並將其稱為α波，因為α在希臘字母的排序中排名第壹，與英文字母a相同，在過去的百年中，無數科學家花費了大量時間研究α腦電波，因此積累了豐富的關於α腦電波基礎研究的知識和結論。α腦電波在大腦中時而出現，時而消失。它並不總是存在的。比如深度睡眠的情況下沒有α波；如果壹個人處於興奮、恐懼或憤怒的狀態，他的大腦中就沒有α腦電波。
阿爾法腦波通常分為三種類型:
慢α波(8-9 Hz)對應的是睡前發呆的狀態。意識逐漸模糊。
中間α波(9-12 Hz)是靈感、直覺或想法發揮力量，身心放松、專註的狀態。
快速阿爾法波(12-14 Hz)處於高度警惕狀態，無暇顧及。
β腦電波的運行頻率為每秒12 ~ 25周。人在清醒、專註、警覺的時候，或者在思考、分析、積極行動的時候，大腦會發出這樣的腦電波。
θ腦電波是人沈浸在幻想中或剛入睡時發出的腦電波。它以每秒4 ~ 8周的頻率運行。這恰恰屬於“半夢半醒”的朦朧期。在這種狀態下，人腦正在處理白天接收到的信息，這時候可能會彈出很多靈感。
δ腦電波是人在無夢睡眠時發出的腦電波。它以每秒0.3 ~ 4周的頻率運行。