劇本的主題是歌頌善良、友誼和愛情，同時反映了資本主義早期商業資產階級和高利貸者之間的矛盾，表現了作者對資產階級社會金錢、法律和宗教的人文思考。該劇壹個重要的文學成就就是塑造了夏洛克這個唯利是圖、冷酷無情的高利貸者的典型形象。
擴展數據
在《威尼斯商人》中，安東尼奧與夏洛克的抗日戰爭是商業資本與高利貸資本的對抗，也是新興的資產階級人文主義道德原則與高利貸者極端利己主義信條的對抗。
正如劇中的另壹條情節主線——鮑西婭的追求者在金銀鉛盒中的選擇，其實是壹種價值觀的選擇，安東尼奧與夏洛克的對抗，從另壹個角度看也是壹種道德沖突，即表現出對善惡的不同理解，說明了如何做人，如何待人。
安東尼奧被他的朋友們視為“最親密的朋友，最善良的人，熱心腸，最深情，在他身上有比任何壹個意大利人都多的古羅馬俠義猜想”，而夏洛克則被稱為“心如鐵石”，“不知憐憫，毫無憐憫之心的非人小人”，“壹心壹意想傷害自己的同類”。
劇中，這兩個人生觀、道德觀截然不同的威尼斯商人因為“借貸”產生矛盾，展開了壹場驚心動魄的較量。