搖滾這個詞可能源於路易斯·喬丹和他的鼓噪五人組於8月1950日在紐約翻譯的Tamburitza Boogie(壹種由tamburitza briza伴奏的黑色搖擺舞)。然而，早在1922年，特裏克西·史密斯就寫了壹首名為《我的寶貝穩穩地搖擺》的歌曲。
3月1952日，3月21日，艾倫·弗裏德(後來被稱為月狗)在克裏夫蘭組織了第壹場搖滾音樂會，命名為月狗加冕舞會。那壹天，各種族的觀眾和表演者混雜在壹起，演唱會在最後壹首接近騷亂的歌曲中結束——數千名場外歌迷試圖闖入會場。
很快，文化產業開始意識到黑人音樂已經超越R&了；b形式，社會偏見和種族隔離，對資本主義沒有傷害。搖滾樂在美國壹夜成名的浪潮迅速漂洋過海，以1964年的“英國入侵”達到高潮。到20世紀60年代末，搖滾樂的風已經傳遍了全世界。比如在澳大利亞，約翰尼·奧基夫(Johnny O'Keefe)成為了或許是該國第壹位現代搖滾明星，翻開了澳大利亞搖滾悠久歷史的第壹頁。