公元263年，魏滅蜀。264年3月，蜀漢南中總司令霍懿繼續統治南中，沿襲了蜀漢統治南中的政策。霍懿死後，其子霍繼位為公。271年，晉武帝司馬燕認為益州幅員遼闊，從益州所屬的中南部分出建寧、興谷、雲南、永昌四郡，設立寧州，使雲南成為中央王朝直接統治的壹個大行政區。廢除南中前都督，任命鮮玉英為第壹任寧州刺史。刺史掌管壹國軍政，還兼監國，權力很大。280年，吳國被消滅，全國統壹。全國共有19州，寧州是九州19州之壹。284年，金朝廢除寧州刺史，改設南夷校尉，原寧州軍不變。金朝任命李益為南夷隊長，“統壹了58個彜族”。寧州金朝上層官員經常與當地領導姓氏發生利益沖突，嚴重剝削和壓迫寧州中下層民眾，多次激起領導姓氏和義帥的聯合反抗。公元302年，建寧郡守毛、李銳聯合起義，驅逐建寧太守、朱棣太守雍嶽。反抗很快被南夷隊長李毅鎮壓，毛被殺，李銳逃走。303年，為了改變當時華南地區“金弱外強”的局面，加強金朝在華南地區的統治，金朝重新建立寧州，並擴大了管轄範圍，將、月泗、朱棣三郡劃歸寧州管轄。至此，原來的“華南七郡”完全歸寧州管轄。金朝重新建立寧州後，金朝的政治經濟政策在寧州地區進壹步推行，在內陸郡縣以“戶調制”取代原有的“貢制”。寧州的建立是中央王朝第壹次把雲南作為中央直接統治的大行政區(平行於益州，相當於省級行政區)，是雲南歷史上的壹件大事。它對雲南歷代特別是南北朝時期的行政設置產生了巨大的影響，歷時160多年。無論哪個政權取得對雲南的統治權，除了調整個別縣外，始終保留寧州的建制。