啟蒙運動是法國大革命的前夜，它在政治、思想和理論上為西方經濟社會的快速發展奠定了堅實的基礎，對整個近代西方文明產生了深遠而關鍵的影響，最終使法國進入了近代文明發達國家的行列。
這是法國特殊的歷史條件決定的，是法國社會矛盾特別尖銳的產物。具體來說，有三個主要原因:
條件壹:社會基礎
法國是歐洲國家中最頑固最反動的封建統治堡壘，是封建制度的最高典範。法國社會第三階級與特權階級的矛盾尤為尖銳，封建制度的危機前所未有，這為啟蒙運動的產生提供了社會基礎。
條件二:階級基礎
隨著法國經濟的發展和新興資產階級的日益壯大，形成了壹批既有經濟實力又有文化教養的新興階級代表，為啟蒙運動的發起提供了階級基礎。
條件三:科學基礎和理論實踐經驗
宗教勢力的頑固和瘋狂迫使思想家們扔掉他們的宗教外衣，投入到公開的理性宣傳中。近代科學的興起和英國革命的成功為啟蒙運動的興起提供了科學依據和理論與實踐經驗，從而使法國啟蒙運動成為歐洲的中心。