久而不脆，有獨特的滲透力。堅韌潤澤，成為最能體現中國藝術風格的書畫紙。中國畫的紙主要是宣紙。另外耐老化，潔白致密，不會褪色，而宣紙易保存，皮紙絲綢，不變色，質感純正，墨性強。書寫既有骨又有靈，繪畫容光煥發，蟲蛀少，壽命長，潤滑性更好，所以宣紙被譽為“紙中之王，千年壽紙”。所以中國畫常用宣紙。
宣紙的主要產地是安徽省宣城市涇縣。由於涇縣屬宣州管轄，而宣州自古以來也是造紙業的集散地，所以這壹帶出產的紙就叫“宣紙”。
宣紙按生熟程度可分為生熟宣紙。所謂“生”和“熟”，就是制作工藝的差異。熟宣比生宣多壹道工序，就是要在紙上刷壹層明礬和桃膠(或骨膠)，使紙不再滲水。那麽書畫紙到底是有滲水好還是沒有滲水好呢？這取決於不同的創作需求。
生活宣傳吸水。對於繪畫來說，如果需要表現出豐富的綻放效果，生活宣傳要比熟宣傳好。熟宣更適合細膩工筆畫的創作。
就書法而言，非常容易吸水，所以寫字時容易滲透，不適合表現細處如綁弦、反光帶(所以想學《蘭亭序》之類的晉唐書法，不能用盛宣，可以用熟宣)；因為筆觸會有更大的阻力，而且筆觸的力量會更深入紙面，所以很多書法家為了表現筆觸的力度，也喜歡用筆觸。
總結:嚴格來說，宣紙產於安徽省涇縣及其周邊地區。它是以沙田稻草和青檀樹皮為主要原料，經過多道傳統工藝精制而成。但隨著“宣紙”這壹名稱的廣泛使用，產於四川、浙江等地的書畫紙也被冠以“宣紙”之名。
對於專業的書畫家來說，他們更願意選擇的不僅僅是嚴格意義上的宣紙，還有相當有歷史的舊紙。現在我們還能看到幾百年前制作的宣紙。這些舊報紙很有價值，已經成為越來越多的收藏品。