東晉末淝水之戰後，地區在淮河附近，包括山東，北方大亂。東晉本來有機會收復中原，但東晉屬於江南士紳建立的國家，皇權分裂。事實上，自司馬睿以來就沒有實權，士紳內部矛盾無法統壹。東晉後期，出現了劉裕，但劉裕若並不想改朝換代。拿下長安，拿下關中，幾乎已成定局。後南宋繼承了東晉的基本盤，國力最強，可與北方大壹統王朝北魏爭天下。
再看宋朝。宋朝自建立以來，面臨北方強大的軍事壓力，全面落後。其政權壹直處於被動防禦狀態。宋高宗時期，嶽飛或許有機會收復河山，但總體上可能還是很小的。後期君主有心無意誌，幾次北伐失敗，元氣大傷。金朝末年，蒙古被打得壹敗塗地，南宋，落井下石地打人，也沒占到什麽便宜。可見南宋基本沒有東山再起的機會。南宋自始至終沒有接近過開封。
其實東晉的歷史並不輝煌。是中國歷史上第壹個逃往南方的王朝。中原的喪失削弱了東晉，但東晉從未放棄收復中原的計劃。雖然最後從未完全收復中原，但壹直在努力。反觀南宋，其歷史似乎得到了和談的補償。其實這也點出了兩者政局的優劣。