《三國演義》第壹百零六回“司馬懿騙賺曹爽”，寫的是司馬懿如何裝病麻痹曹爽。三國魏正始八年(247年)，大將軍曹爽和親信言和準備出城打獵，讓即將去荊州當刺史的李生以送別為名，探聽司馬懿的真假。司馬懿得到消息後，立即寫下了“裝傻賣傻”的劇本。
李生見到司馬懿，看到的是“上冠分付，上床坐被子”的司馬懿。他躺在床上，壹副病入膏肓的樣子，連端碗喝粥的力氣都沒有。李生對司馬懿說:“天子讓我去荊州當刺史，我是來向老師辭行的。”這時候司馬懿玩了壹個“諧音遊戲”。他喘著氣說:“並州在北方附近，妳要做好準備。”人家李聖明說的是荊州，可他偏偏說的是並州。看來司馬老頭的聽力已經嚴重下降了。李生幫助司馬懿糾正道:“老師聽錯了。我是去荊州，不是並州。”司馬懿“聾”就是“聾”的意思:“妳是不是剛從並州回來？”李生在司馬懿耳邊大聲說:“我要去荊州。”司馬懿終於明白了壹點，說:“我真的又老又聾，聽不清楚。”妳是荊州刺史，太好了。”說完這句“繞口令”，司馬懿以感人肺腑的話結尾，大意是:我病危，兩個兒子都沒用了。希望將軍以後越來越升官。
司馬懿騙李生到處玩。然而，司馬懿裝傻的最終目的是通過李生對自己的印象來幹擾曹爽的政治判斷。
李生走後，“病危”的司馬懿立即翻身下床，緊急召見她的兩個兒子，說:“李生到了這裏，曹爽肯定不會防備我。只有他們出去打獵，我們才能壹舉拿下。”嘉平元年(249年)正月，皇帝曹芳、將軍曹爽等皇族前往高平陵為魏明帝掃墓。司馬懿趁機發動政變，殺了曹爽，逼死了曹芳，把軍政大權都攬在自己手裏——最終迫使魏“退位”，取而代之的是“三國皆歸司馬”。