曹沖年輕，聰明，善於觀察。到了五六歲，他對知識的認知和判斷能力已經可以和成年人媲美了。孫權曾經送過壹頭巨象。曹操想知道大象的重量，就問下屬，卻想不出稱的辦法。曹沖說:“把大象放在大船上，標出水到達的地方，然後讓船載其他東西(稱這些東西)，然後我們通過比較就可以知道結果了。”曹操聽了很高興，馬上就做了。
三顧茅廬
官渡之戰後，曹操打敗了劉備。劉備只好投靠劉表。曹操為了得到劉備的謀士徐庶，謊稱徐庶的母親病了，要徐庶立即去許都。徐庶走的時候告訴劉備，臥龍崗有個巫師叫諸葛亮。如果他能得到他的幫助，他將得到全世界。
第二天，劉備、關羽、張飛帶著禮物去南陽看望諸葛亮。誰知諸葛亮剛剛出去旅行，極其博學的人也說不準他什麽時候回來。劉備只好回去了。
幾天後，劉備和關羽。張飛冒著大雪，再次來到諸葛亮家中。看到壹個年輕人在讀書，劉備急忙走過去行禮。但那個年輕人是諸葛亮的弟弟。他告訴劉備，他的哥哥被壹個朋友邀請走了。劉備失望極了，只好留下壹封信，說渴望諸葛亮幫忙平定天下。
新年過後，劉備選擇了壹個好日子，再次來到臥龍崗。這個時候，諸葛亮正好在睡覺。劉備讓關羽和張飛等在門外，靜靜地站在臺階下。過了很久，諸葛亮才醒悟過來，劉備向他請教如何平定天下。
諸葛亮給劉備分析天下形勢，說:“讓曹操在北方稱霸壹天，孫權在南方占領土地。將軍可得民安，得西川大業，與曹操、孫成比肩。”劉備聽了，非常佩服他，向他求助。諸葛亮同意了。那壹年諸葛亮才27歲[2]。