北海是金世宗模仿北宋首都艮嶽而建的。那時候山叫瓊花島，宮叫大寧宮，水叫西華潭。建於1179，距今已有800多年的歷史。經過元、明、清三代的修建和解放後的修繕，北海公園已成為人們遊覽的勝地，是中國園林的瑰寶。
北海公園占地68公頃，其中水面占壹半以上。進入北海南門，有高聳的白塔和蒼松掩映的瓊島。園內主要建築集中在島上，島上湖、洞、亭、塔、閣密布。
瓊島西坡，怪石嶙峋，相鄰殿堂，有心悅堂、蕭晴樓、讀書鼓樓等。瓊島東面有智慧明珠殿，殿前有廬山橋，千樹掩映間有輝日亭，清乾隆所撰“瓊島春音”石碑，為“燕京八景”之壹。
瓊島以北有烏龍閣、萬佛樓、靜心齋。禪定齋是北海園林藝術的精華，它東有枕山，西有寺，北有墻，南有滄浪和白雲墻，形成了園中之園。整個公園以山塘為主，以建築為賓，山塘被建築分割成幾個庭院空間，環環相扣，幽深曲折，相映成趣。靜心齋全園建設，山外有山，樓外有樓，院外有院，景外有景，景色自然。
北海公園南門西側是團城。團城的中心建築是成光殿，裏面有白玉佛像和玉瓶。
還有巖石、曲徑通幽的回廊、亭子點綴在團城上，清麗雅致，獨特新穎。