但真實的歷史並沒有電視劇裏那麽美好浪漫。正平二年(452年)三月，宦官宗愛謀殺了武帝，立南安王拓跋玉為帝，但僅僅半年後拓跋玉就被宗愛所殺。後來，他的大臣們立拓跋珪為皇帝。這是歷史上的文成帝。文成帝的確是壹位英明的君主。他繼位後，殺死宦官宗愛，恢復佛教，修建雲岡石窟，與南朝、北國進行和平交流。
因為拓跋燾皇帝在位的時候國力空虛，朝廷內訌不斷，無論是為官還是為民，日子都過得非常淒慘。拓跋珪上位後，停止對外擴張，減少高壓手段實施懷柔控制，安撫民心。
但是，政治終究是嚴酷的。拓跋珪統治時期，鮮卑人與漢人對立加劇，而朝廷內部叛亂不斷。先是興安元年(452)十壹月，隴西屠夫王靖雯投奔朝廷。次年二月，司空與京兆王杜元寶謀反，隨後建寧王拓跋崇、濟南王拓跋李被杜元寶立為謀反使，參與暴動。然後是濮陽王造反將軍鄭、永昌王拓跋任。雖然平反了這些叛亂，但北魏的國力被極大消耗，逐漸衰落。
和平六年(465年)，文成帝病逝，時年26歲。謚號文成皇帝，廟號高宗，葬於金陵。
歷史上有兩個皇後，壹個是元，壹個是文明皇後馮。李是電視劇裏虛構的北涼公主。在以前的歷史中，她是南宋太守李的女兒。王永昌·托仁參軍南征時被殺害。之後，李被送到宮裏做了宮女。她的美貌為文成帝帶來了好運，並生下了後來的小皇帝托紅和托巴。
再來說說拓跋君的另壹位皇後馮，她出生在北燕皇室長樂馮家。北燕被滅後，被拓跋濤收為奴婢，後被選為文成帝貴族。泰安二年(456)，被追封為皇後。而這位馮皇後，歷史上臭名昭著的毒婦，由九歲的文帝拓跋浚繼位，當政。獻文帝是壹位著名的君主，他在位期間進行了許多改革。可以說他在北魏延續了很長壹段時間的生命。在殺死馮太後的男寵後，他被馮太後逼迫讓位給6歲的太子拓跋宏(孝文帝)。他在19歲時成為皇帝的父親，23歲時被馮太後毒死。後來為了緩和民族對立，孝文帝拓跋宏進行改制漢化，使北魏再次繁榮。