浙江海岸線長，防禦重點是鎮海和寧波。鎮海地區如何部署防禦，應該采取什麽防禦政策？當時有三種意見:第壹種主張多招兵，分兵把守，力求穩妥。認為“寧波、鎮海空虛”、“敵人沿海登陸路很寬”...南岸如象山、奉化，北岸如慈溪至余姚，道路通達……”；定海“不能拒守，除非有重兵。”要小心翼翼的話，差異很多，不太好說，除非妳很強。”“戰與守至關重要，我們要穩中求進。”(《史料》第57、62頁)第二種意見認為“敵人總是在水中作戰。他不細化陸師，就選擇險和埋伏，聯系團堡，引他深入，武力作戰。“主張”避免水戰，先防其炮利；“引誘他上岸，所以給他看壹個士兵。如果敵人登陸...集合並消滅他。”在具體措施上，主張將招寶山的精炮和小港炮臺撤到遠離海岸的隱蔽地方。劉不同意前兩種主張。他認為“軍貴，有支有支，防不勝防。”“我認為我們必須留下壹個協調師，我可以從敵人登陸的地方阻止它。”薛福成明確提出:“敵船不入入口，不如加十營為勇。”“壹般來說，由於中國沒有壹支有效的海軍，防禦只能由炮臺、封鎖和陸上營地來補充。”“如果開戰，陸戰營40%，炮臺40%，封鎖20%。”他的意見得到了劉的肯定。