紫花苜蓿有“牧草之王”的稱號,由於生長年限和自然條件的不同,其產草量會有很大的變化。播種後2 ~ 5年,畝產鮮草壹般2000 ~ 4000公斤,幹草產量500 ~ 800公斤。在水熱條件好的地區,每畝可產幹草733 ~ 800公斤;幹旱低溫地區,幹草畝產400 ~ 730公斤;沙漠綠洲灌區,幹草畝產800 ~ 1000公斤。苜蓿壽命可達30年,大田栽培利用年限可達7 ~ 10年。但進入高產期後,其產量會隨著年齡的增長而下降。
苜蓿的生長周期很短,從播種到收獲只需要25天。在所有的草中,生長期相對較短。需要註意的是,苜蓿種子不要種得太深,最適宜的種植深度是1~2 cm。雖然種的太深不會影響種子的發芽率,但是會影響種子的整體發芽時間。
壹般來說,在水肥充足的情況下,苜蓿40多天就能長到割草的地步。如果溫度足夠,壹年四季都可以循環生長。如果壹年比壹年刈割次數多,就衰退得早:壹年四季都長,三年就換了;如果作物壹年收獲少於4次,可以連續種植5年以上。春播壹般在3月下旬至5月上旬,秋播壹般在8月下旬至9月上旬。可分為春播和秋播。當地溫度穩定在5℃以上即可播種,秋播壹般在8月底9月初,這樣紫花苜蓿在冬天到來之前可以生長60天左右。
生物學特性紫花苜蓿適宜溫暖半幹旱氣候,抗寒、抗旱能力強。生長發育最適溫度為25℃左右,溫帶和寒帶均可生長。能在我國北方冬季-30℃的低溫中安全越冬。它抗旱性強的原因是它的根粗壯,深入土壤。同時,苜蓿需要高水分。