寧波位於浙江省東部沿海。歷史上，舟山群島是著名的海鮮之地，盛產魚膠。寧波平原主要生產水稻，到處種植朱；河塘湖泊盛產貽貝，而竹木產於山區。骨木鑲嵌必不可少的魚膠、竹骨、貝殼和木竹，價格便宜，易得。在此基礎上，經過漫長的歲月和數次失敗，終於吸收了寧波木雕和民俗繪畫的精華，逐漸形成了固定的骨木鑲嵌風格。這種技術在乾隆至道光年間達到了鼎盛時期。清代乾隆以後，寧波骨木鑲嵌成為宮廷重要貢品。《寧波地方誌》中曾有記載:“圖案與漢畫幾乎相同，工藝精湛，雕工合璧。”
明末清初，銅鋸絲的應用，木嵌的發展，紅木原料的輸入，促進了骨嵌的快速發展。經過木雕、實木雕刻、鑲木、骨木鑲嵌等幾道工序，骨木鑲嵌技術在清代乾隆時期日趨成熟，很快在寧波民間家具中得到了廣泛應用。那時候，寧波幾乎家家戶戶都有幾件嵌骨家具裝點生活。在當時，嵌骨家具的經濟價值極高。寧波的骨嵌產品除了暢銷省內各地，還大量銷往長江中下遊和東南沿海地區，流傳甚廣。1840以後，寧波成為五個通商口岸，許多保存完好的骨、木嵌流向海外，甚至壹些歐美國家也來寧波購買。清末，其工藝逐漸衰落。中華人民共和國成立後，政府組織藝人，恢復了骨木鑲嵌的生產。60年代開始批量生產，技術水平也有所提高。高級組合包埋、化學填充包埋等新技術得到發展，優秀作品不斷湧現。