國際人口遷移是指人們跨越國界，在壹定時間內(通常為1年)改變居住地的遷移活動。歷史上不斷發生國際遷徙，最大的壹次是自15世紀地理大發現以來，從舊大陸向新大陸的遷徙高潮。現代國際移民的主要方向是:①歐洲繼續向新大陸移民；(2)非洲奴隸被迫賣到美洲；(3)中國人、日本人、印度人開始向東南亞、美洲、大洋洲遷移。第二次世界大戰後，國際移民的特點發生了變化:持續數百年的向新大陸的移民即將結束；越來越多的外國工人從發展中國家流向發達國家；由於地區政治沖突的頻繁爆發，國際難民不斷湧現。
國際人口遷移的特點:二戰前，成群、大量地從舊大陸向新大陸遷移；二戰後:從發展中國家到發達國家的短期流動。
●根據遷移方向
國內遷徙更為頻繁和常見，主要形式有:①邊境墾殖和遷徙。由於地區間經濟發展不平衡，資源枯竭地區人口相對過剩，人口遷移伴隨著新土地的開發。近代以來，美國西部、蘇聯西伯利亞和中國東北的開發吸引了相當數量的移民，並持續了壹段時間。由於國情不同，填海搬遷有時自發進行，有時采取計劃或軍事填海方式；②農村人口集中在城市。這是壹種更為普遍和重要的現代國內移民。其實質是農業人口向非農業人口轉化，與產業集聚和商品經濟發展密切相關。18世紀工業革命後，西歐和北美的城市成為大工業的所在地，大量農村人口湧入城市。第二次世界大戰後，向城市遷移的浪潮席卷全球。發達國家是農業現代化所需勞動力減少造成的，農村和城市發展水平越來越接近；發展中國家的現代城市發展比較晚，農業人口多，城鄉差異大，導致失業增加，城市環境惡化等問題。
中國國內人口遷移的特點:古代，人們從自然條件差的地方遷移到自然條件好的地方，大量遷移；現代:建國至80年代中期:有計劃、有組織地從東部向西北、東北遷移；80後:從西部到東部，從農村到城市，自發遷移，大量。