隨著火藥的爆炸，中世紀的解體和新世紀的誕生開始了。中國在宋代發明了火藥武器後，戰火蔓延到了晉、遼、夏、蒙邊境地區。蒙古人在漫長的西征途中，通過擴張傳播到伊斯蘭國家，最後落到西歐。從此，火藥以其蓬勃的面貌，展示了壹幅光與熱交織的文明變遷畫卷。
歐洲人在15世紀中期開始致力於火器的研究。奧斯曼土耳其用大炮摧毀了拜占庭帝國的城墻，也為歐洲人摧毀了阻擋來自亞洲強大攻勢的屏障。
科技的發明總是從軍事領域開始的。裝備的技術創新引發了軍事革命。歐洲人從中國學會大炮後，開始制造槍炮。當時步兵使用的武器是火藥槍和滑鏜槍，轉輪機槍和燧發槍發明於16世紀。由於歐洲人的革新，火炮的火力和機動性有了很大的提高。
火器的改進使戰爭進入了技術階段。個人英雄主義不是機械技術的對手，優越的武器成為勝利的關鍵。正如西方軍事學家富勒所說:火藥的使用使所有人身高平等，戰爭平等。
軍事改革的爆發很快引發了政治經濟組織的相應變化，成為後來歐洲社會革命的先導。這壹切都發生在中世紀結束之後，但它仍然具有中世紀的壹些特征。