玉美最早的時期可以追溯到大約8000年前的史前時期。最重要的是玉玨和玉墜飾品。世界上最早的翡翠耳環出現在8000年前，在內蒙古赤峰發現。
20世紀80年代末90年代初，赤峰興隆窪遺址被發掘。村子被壹條寬兩米、周長500多米的橢圓形壕溝包圍著。裏面的幾百棟房子被分成幾排。每棟房子都有大有小，但布置得很整齊。他們中的少數人在地下有現存的墳墓，壹些墳墓的主人戴著玉耳環。
出土的翡翠耳環最大直徑6厘米，壹般為3厘米左右。其中《玉君》中的王君非常精致，制作得相當精巧。這裏的玉除了耳環，也是掛在胸前的吊墜，是壹套組合。
有大的，有小的，有不同的形態，除了平的，高的。基本上是壹對耳環配壹個吊墜，而且不是所有人都能戴，只有少數人能，可見八千年前社會分化的跡象就開始出現了。
玉雕工藝
可以說，玉的文化主要體現在玉雕工藝上。中文裏有句話叫“玉不琢不成器”。任何壹塊好的玉石，經過人工雕琢，都被賦予了新的價值和魅力。中國的玉雕技術歷史悠久，世界公認。
早在原始社會，我們的祖先就用玉制作成像鏝、矛、刀、斧、鏟等工具和各種玉雕裝飾品，如1973年發現的浙江余姚河姆渡新石器時代遺址。其中28件玉器材料和螢石被用來制作珍珠、管、珠等裝飾品，已有7000年歷史。
到了奴隸社會，也就是商周時期，玉雕技術有了新的進步，思維精細，圖案優美，出現了魚、龜、鳥、獸臉、兔、蠶等新的玉雕擺件。
常見的紋飾有龍葵紋、盤國紋、雲雷紋紋、盜宋紋、方格紋等。尤其是當時玉雕紋的出現，是技術加工的壹大飛躍。古人精湛的玉雕技藝充分體現了玉文化。
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