公元5世紀，毛烏素以南曾是匈奴的政治經濟中心。當時的毛烏素地區還是壹片肥沃的牧場，水草豐美，河水清澈，被後人稱為“江南”。
然而，美好的事物總是轉瞬即逝。唐長卿三年古書中記載這是“飛沙換壹堆”。由於過度放牧，這片曾經水草豐美的土地已經出現了土地荒漠化的癥狀。只是範圍不是很大，只要及時治療，問題是可以解決的。但古人對治理環境並沒有太多的意思，就任由“沙堆”生長。
到了明朝，這裏依然被描述為良田，有人居住，有人放牧，景色依然美麗。直到清朝雍正時期，毛烏素已不再是水草豐美的百裏沃土，而是變成了“風沙四起，城平”的大漠。
顯然，經過幾百年的變遷，由於過度放牧和亂砍濫伐，這裏水土流失嚴重，已經成為“人造沙漠”！20世紀，毛烏素地區的沙塵暴嚴重影響了人們的出行，沙塵暴對工業設施和生產工具造成了嚴重的破壞。最令人擔憂的是，即使沒有人再破壞森林，沙塵暴也會逐漸蔓延，侵蝕邊緣土地，如果不加以制止，後果會更嚴重。
看到毛烏素沙漠面積越來越大，我國開始治理荒漠化。壹是種植防護林，主要是容易成活的高大樹木。其次，建立引水設施和人工灌溉渠，逐步改善沙漠的土壤質量，為防護林提供水源。最後利用麥田網格逐漸反攻沙漠。
中國治沙人經過60多年的努力，成功阻擋了沙塵暴，實現了沙丘變森林的夢想。毛烏素沙漠周邊的人們再也不用擔心沙塵暴的騷擾了。