佛塔作為壹種宗教建築，最初的作用僅限於佛教的使用，包括佛塔、佛塔、佛塔(佛塔統稱為“浮屠”)。但隨著寶塔本身的世俗化，寶塔的作用也逐漸擴展到其他領域。此外，由於寶塔本身相對於東方傳統建築其他形式的建築特殊性，衍生出了許多實際用途。
做墓碑或者墳墓是塔的原始功能，印度坡本身就是壹種以墳墓出現的建築形式。隨著佛教東傳，雖然建築的技術和外觀發生了很大的變化，但這種基本功能還是保留了下來。中國很多寺廟都建有塔林，其中比較著名的有少林寺塔林。
所謂塔林，就是壹個道士死後的墓地。每個和尚建壹個小塔(叫僧塔)，形成塔林。國內用它做墓塔的，多為蓋碗塔、經式塔、密檐塔，壹般體積較小，很少高聳入雲。
寶塔被廣泛用作崇拜對象，佛教稱之為佛塔。宋代以前，所有的寺院都把佛塔作為整個建築群的核心，裏面供奉著舍利子或佛像，地位和作用相當於後世的大禮堂。但宋代以後，佛塔在寺廟中的核心地位雖被正殿動搖，但仍占據重要地位，有“有寺必有塔”之說。
作為崇拜對象，塔多為亭閣、密檐、蓋碗或金剛寶座塔。這些塔巨大而宏偉，充分顯示了它們作為崇拜對象的威嚴。另壹類多為小塔如印寶塔、多塔，有的甚至只作為工藝品存在於內塔等較大的塔中。這些小寶塔通過其精致的造型和昂貴的材料來突出其作為崇拜者的地位。
擴展數據:
按經絡系統分類，佛塔可分為佛塔和文峰塔。它來源於佛教，其發展受佛教文化影響很大。很多與寶塔有關的內容都是用佛教經典來解讀的。文峰塔是塔在中國本土化的體現。這種寶塔不再拘泥於佛教的內容，也不註重佛教的意義，而是作為鎮宅或祈福的象征。
其他的宗教，比如道教，也是建塔的，但是根本上和佛塔沒有關系，在使用佛塔上是效仿佛教的。總之，塔在文化上是神權的象征，人們賦予它各種各樣的意義去崇拜。
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