唐代人們把廣玉蘭、海棠、牡丹、桂花稱為“富貴玉堂”，是吉祥和諧的象征，種植在皇家宮殿、園林、宮殿、寺廟中。
中國有種植木蘭的悠久歷史。在《離騷》中，詩人屈原有壹句名言:“木蘭在晨，夜在夕。”詩中的玉蘭就是玉蘭花。可見廣玉蘭在2500年前就在中國廣泛種植了。歷代學者都留下了許多贊美玉蘭的詩句，如:“婉約新妝，玉顏生輝，飛蛾千隊圍雪”；“壹片晚裝新妝，壹束婷婷玉堂春”；“韻友自知，隔著窗簾看清白裙”；“名花在深谷移，森森王淑梅清漪”等。
我國很多地方都有幾百年甚至上千年的古玉蘭，其中最著名的是甘肅省天水市甘泉鄉玉蘭村“雙玉蘭堂”裏的兩棵唐代紫玉蘭，又名“木蘭”。這兩株紫玉蘭是珍貴的“朱砂玉蘭”，距今已有1300多年的歷史。兩棵樹高約25米，樹幹周長分別為6.8米和6米。
我國已故著名國畫大師齊白石先生曾為這兩棵玉蘭樹的玉蘭作畫，並題寫“雙玉蘭堂”匾額，為這兩棵珍貴的紫玉蘭樹增添了文化色彩。
此外，江蘇連雲港郊區鹽阜道觀有三棵宋代玉蘭樹，其中壹棵“玉蘭王”，幹周3.5米；江蘇太湖洞庭山紫金南的宋代玉蘭，南嶽衡山的明代玉蘭，江西廬山牯嶺七賢寺的明代玉蘭，都是我國玉蘭樹的瑰寶。