唐代人們把廣玉蘭、海棠、牡丹、桂花稱為“富貴玉堂”,是吉祥和諧的象征,種植在皇家宮殿、園林、宮殿、寺廟中。
中國有種植木蘭的悠久歷史。在《離騷》中,詩人屈原有壹句名言:“木蘭在晨,夜在夕。”詩中的玉蘭就是玉蘭花。可見廣玉蘭在2500年前就在中國廣泛種植了。歷代學者都留下了許多贊美玉蘭的詩句,如:“婉約新妝,玉顏生輝,飛蛾千隊圍雪”;“壹片晚裝新妝,壹束婷婷玉堂春”;“韻友自知,隔著窗簾看清白裙”;“名花在深谷移,森森王淑梅清漪”等。
我國很多地方都有幾百年甚至上千年的古玉蘭,其中最著名的是甘肅省天水市甘泉鄉玉蘭村“雙玉蘭堂”裏的兩棵唐代紫玉蘭,又名“木蘭”。這兩株紫玉蘭是珍貴的“朱砂玉蘭”,距今已有1300多年的歷史。兩棵樹高約25米,樹幹周長分別為6.8米和6米。
我國已故著名國畫大師齊白石先生曾為這兩棵玉蘭樹的玉蘭作畫,並題寫“雙玉蘭堂”匾額,為這兩棵珍貴的紫玉蘭樹增添了文化色彩。
此外,江蘇連雲港郊區鹽阜道觀有三棵宋代玉蘭樹,其中壹棵“玉蘭王”,幹周3.5米;江蘇太湖洞庭山紫金南的宋代玉蘭,南嶽衡山的明代玉蘭,江西廬山牯嶺七賢寺的明代玉蘭,都是我國玉蘭樹的瑰寶。