山西自古戰亂頻繁，人多勢眾，敢打。在實踐中，他總結和創造了許多武術文化藝術，給我們留下了寶貴的文化遺產。山西武術歷史悠久。早在春秋戰國時期，就有“晉代莫強”、“燕趙慷慨悲人”之稱。
史記？《荊軻傳》記載“荊軻嘗榆次(今山西省榆次市)與蓋聶談劍”，蓋聶是精通劍術的山西武士。此後如漢朝的衛青、霍去病；蜀漢的關雲長；曹的趙昊魏徵；唐代的尉遲恭和李雪；宋代楊家將和呼延氏都是山西歷史名人，他們與武術在山西的傳播有著密切的關系。
據近現代史家考證，中國最受海內外歡迎的四大傳統拳法:少林拳、太極拳、形意拳、八卦掌，都與山西關系密切。據《少林拳秘笈》記載，晉末元初山西太原人白玉峰，號稱“現代武術之集大成者，大江南北，非巴比倫可比”，為少林拳乃至中國武術的發展做出了貢獻。
著名的陳氏家族，陳太吉傳的創始人，八卦掌的創始人董實，都是山西洪洞人，從洪洞遷出。
王宗嶽的《論太極拳》在全國很有影響，被譽為太極拳經典。紀，陜西永吉人，被公認為形意拳的創始人。