在很多人的印象中，宋朝從宋太宗建國初期開始，壹直到滅亡，給人的感覺就是壹直被少數民族追殺，畏敵如虎，北宋、南宋都是如此。真的是這樣嗎？
不完全是。與漢朝、唐朝、明朝相比，宋朝雖然疆域比較小，但是軍事實力壹般，對外表現比較弱，綜合國力確實不強。
不過宋朝也有長處。在科技、文化、繪畫、歷史等諸多領域，宋朝的成就都是空前的，甚至可以說宋朝開啟了現代社會的文明曙光。
哈佛大學東亞研究所研究員黃仁宇認為，宋朝的物質文化可以和當時世界上任何壹個城市相提並論。
宋朝聰明的人發明了火藥、指南針、天文鐘、水力織布機、鼓風爐等東西，傳到國外，廣受贊譽。
下面，我把宋朝放在整個中華民族的歷史中來回顧壹下，看看它取得了哪些傑出的成就:
(1)自然科學。首先，中國古代四大發明中有三項是在宋代取得突破性進展的。比如火藥配方的配置及其在軍事上的應用，指南針的制造方法和普及，活字印刷術的發明和普及等。其次，出現了沈括這樣的世界級科學家。英國李約瑟博士曾稱贊沈括為？中國是整個科學史上最傑出的人物，而沈括的代表作《孟茜筆談》也是中國科技發展史上壹部重要的標誌性著作。？
此外，宋代還出現了世界上最早的法醫著作《憶冤錄》。
(2)哲學。宋代是中國傳統儒學的偉大復興時期，宋代理學是對傳統儒學的新發展和新突破，名家眾多，影響深遠。其中，朱是代表人物，他的學說成為元明清時期的官方哲學，對日、韓、歐、美也有很大影響。