河北張家口是匈奴、烏桓等北方少數民族聚居的地區。河北以前是匈奴。當時壹些北方少數民族經常大規模南下，漢人軍隊經常在河北北部和中部與匈奴作戰。
魏晉南北朝時期，河北又分為幽州和冀州。唐太宗以山川大勢，將全國分為十路。今天河北省主要是河北路管轄，壹小部分屬於河東路和關內路。唐玄宗時期“安史之亂”的首領安祿山曾擔任我們在河北省的特使，他從那裏與唐朝作戰。
唐朝末年，地處中國東北的契丹崛起，耶律寶基率軍南下，河北北部壹直歸契丹管轄。鼎盛時期，契丹占據十六州，曾在高梁河大敗北宋。宋真宗戰敗，坐著驢車逃跑，與遼朝媾和，每年交付硬幣。金朝到達後，金軍南下，消滅了北宋，攻占了宋徽宗、宋欽宗至晉上京，占領了河北全境。
元朝忽必烈定都北京，河北為中書省，負責保衛北京的安全，直屬中央。在明朝，朱迪從南京遷都北京，河北的大部分地區都直接歸北京管轄。
到了清朝，中國繼續實行省制，河北成為直隸省，是全國所有省級行政區中最重要的省份。直隸總督是清朝九個最高政府大臣之壹，官職壹流，只有皇帝最信任的大臣才能任職。清朝歷史上，曾國藩、李鴻章、李偉等名臣都可以擔任直隸總督。