公元206年冬至公元207年春，當時駐守新野的劉備三次前往南陽郡登縣隆中，請求諸葛亮輔佐。從此成為佳話，逐漸成為典故，並載有《三國誌·蜀誌·諸葛亮傳·壹模》。現在常用來表示真誠，反復邀請和拜訪有專長的聖賢。
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歷史背景:
漢末黃巾起義，天下大亂。曹操坐鎮朝廷，孫權在東吳招兵買馬，漢朝宗室劉備聽徐庶和司馬徽說諸葛亮很有學問，很有才華，就和關羽、張飛壹起帶著禮物到南陽郡登縣隆中，請諸葛亮出來輔佐。那天正好諸葛亮出門，劉備只好失望而歸。不久，劉備、關羽、張飛冒著暴風雪第二次邀請他們。沒想到，諸葛亮又出去溜達了。
張飛不想再來了。見諸葛亮不在家，便催他回去。劉備只好留下壹封信，表示對諸葛亮的欽佩，請他出山，幫助他挽救國家的危局。過了壹會兒，吃了三天素菜，劉備準備再次邀請諸葛亮。關羽說，諸葛亮可能名存實亡，但未必有真才實學，沒必要去。
張飛則主張自己壹個人打電話，沒來就用繩子捆起來。劉備罵了張飛，第三次邀請諸葛亮壹起。當他們到達諸葛亮的家時，已經是中午了，諸葛亮正在睡覺。劉備不敢打擾他。他壹直站著，直到諸葛亮醒來，才坐下來互相交談。