李淵出生在北周的壹個貴族家庭。七歲時，攻唐國公。
開帝年間，任譙、龍、齊三國刺史。楊迪即位後，李淵歷任滎陽(今河南鄭州)和婁煩(今山西靜樂)知府。後來，他被稱為寺廟的小監督，並提升為魏魏和邵青。
大業十壹年(615)，李淵拜謁山西河東使。大業十三年(617)，拜太原，留守。
隋末天下大亂之時，李淵乘勢從太原崛起，攻占長安。
壹寧二年(618)，農歷五月，李淵接受隋煬帝的禪讓，建立唐朝，定都長安，逐步消滅各地割據勢力，統壹全國。
武德九年(626)，玄武門之變後，李淵退位，稱太上皇，禪位在其子李世民。
貞觀九年(635)，李淵病死。謚號吳泰，廟號高祖，葬於仙靈。
上元元年(674)農歷八月，改尊稱為沈瑤。天寶十三年(754)，農歷二月，帝堯盛達，帝堯小光。
李淵是十六國時期西涼開國君主李貴的後代，世代為貴族。隴西季承(今甘肅秦安縣西北)相傳為隴西(今甘肅臨洮縣)帝道，祖籍為邢州(今邢臺市隆堯縣)堯山。
李淵的祖父天蠶土豆是西魏的壹名官員，是西魏八大支柱之壹。李淵的父親方莉是北周的壹個官員，掌管安州和朱郭的壹個將軍，攻擊唐國公。李淵的母親是文帝孤獨皇後的妹妹。
北周元年(566)，李淵出生於長安。在李淵七歲的時候，他的父親方莉死了，他的攻擊被命名為唐國公。李源長大後，灑脫開朗，寬容大度。