第壹階段是從二戰結束到20世紀60年代末。二戰結束後，美國成為世界上最強大的國家。不僅軍事實力很強，經濟實力也很強，幾乎掌握著世界貿易的命脈。首先，杜魯門提出了對歐洲的馬歇爾計劃，對蘇聯影響很大。
其次，在東德和西德的問題上，美國壹直掌握著主動權，還聯合歐洲多國加強對蘇聯和東德的封鎖。最終蘇聯沒有打美國，在柏林危機中以失敗告終。
最後在古巴導彈危機中，由於缺乏強大的軍事支持，蘇聯以失敗告終。總的來說，在鬥爭的第壹階段，蘇聯壹直在處理美國提出的問題，最後失敗了。
第二階段是在20世紀70年代。首先，上世紀70年代初，蘇聯加強了在軍事領域的投入，大力發展重工業。蘇聯的軍事力量突然變得超級強大，核武器數量瘋狂增加，在很多領域完全超過了美國。
其次，美國在70年代非常重視經濟發展，尼克松上臺後，美國出現了壹定的危機。再加上當時美國對蘇聯的警惕性不是很高，蘇聯的軍事實力瘋狂增長，嚴重威脅到美國的安全。美國壹直處於保衛蘇聯的狀態。
第三階段是20世紀80年代。裏根就任美國總統後，實施了壹系列行之有效的改革，不斷加強美軍的軍事實力，做好了隨時與蘇聯對抗的準備。與此同時，蘇聯國內經濟非常低迷，很難花大價錢與美國進行軍備競賽。蘇聯出現了很大的危機，最終蘇聯解體，冷戰結束。
影響:
1.冷戰帶來了美蘇之間、東西方之間的長期對立和對抗，阻礙了全球壹體化的發展，也造成了德國和朝鮮的分裂，引發了局部戰爭。
2.在冷戰環境下，由於美蘇勢均力敵，雙方都在盡力避免戰爭，所以半個世紀以來避免了新的大規模戰爭(第三次世界大戰)。
3.不同社會制度的國家在長期存在中不同程度地相互借鑒，並用於內部調整和改革，促進了世界的整體發展。
4.面對兩極對峙，亞非拉發展中國家組成不結盟運動(77國集團)，逐漸發展壯大，第三世界也相應崛起。
5.推動了世界格局多極化的形成和第三次科技革命的發展。
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