馬蹄是馬蹄的俗稱。資料顯示，荸薺入藥歷史悠久，其中《趣味生活飲食譜》僅用26個字概括了荸薺的保健作用，即:“荸薺味甘，性寒。清熱、消食、醒酒、治膈、殺疳積、熔銅、除痰、除脹氣、治痢、調崩。
現代科學研究還發現，馬蹄富含澱粉、蛋白質、粗脂肪、鈣、磷、鐵、維生素A、B1、B2、C等。它還含有荸薺，這是壹種抗癌和降血壓的有效成分。
中醫常用馬蹄制成“唐雪湯”，清熱化痰，降血壓，治療大便幹燥。中醫認為，用鮮馬蹄配蘆根、鮮蓮藕汁飲用，是清熱生津、解渴的理想飲品。
由於馬蹄寒，體弱者和遺尿兒童應避免食用。另外，吃生馬蹄鐵要註意衛生，吃之前要洗幹凈，最好用開水燙壹下。馬蹄也可以入藥。馬蹄是壹種具有食用和藥用價值的生蔬菜，曾是明清兩代的貢品。馬蹄就不壹樣了，它的肉白滑，含水量高，甜而無渣，脆而可口，馬蹄熟食用雞鴨香菇銀耳炒著吃更美味。
馬蹄具有良好的醫療保健作用，其苗、根、果均可入藥。根據中醫字典，荸薺味甘，微寒，無毒。具有溫中益氣、清熱開胃、消食化痰的功效。中醫認為菱角性味甘、寒，有清熱化痰、生津開胃、明目清音、消食醒酒的功效。臨床上可用於發熱、煩渴、痰熱咳嗽、咽喉腫痛、小便不利、便血、疣等癥。