這個字最早出現在戰國文字中，《睡虎地》秦簡中的“範”字與篆書的構形相同。“說文？房部曰:“範，門是也。從家庭，羽毛。“從戶，說與門戶有關；從羽毛上看，羽毛指的是鳥的翅膀，表示門扇的開合，就像鳥的開合翅膀壹樣，本義指的是門和門扇。在六書中，屬於不同的含義。
風扇是引風用品，夏天必備之物。中國扇文化有著深厚的文化底蘊，是民族文化的組成部分，與竹文化、佛教文化有著密切的聯系。中國向來以“粉絲王國”著稱。
風扇的發明歷史如下:
扇子是古人發明的誘風用品，在炎熱的夏天用來消暑。粉絲歷史悠久。三皇五帝時期，舜帝制作了“五範明”，這原本是帝王使用的奢侈品。
《古今筆記》記載:“五，舜也。受姚禪影響，大開眼界，求助他人，裝五明。秦漢，官士，皆得用之。”
直到秦漢時期，扇子仍是上層社會的日常用品，其使用者僅限於皇帝、官員、文人等貴族。
在古代，扇子是用植物的葉子和鳥的羽毛制成的。人們通過選料、編織和加工，制成了靈巧易用的扇子。
古扇又稱“障礙天”，既能吸引清風避暑，又能擋住毒辣的陽光乘涼。殷商時期出現了壹種用雉雞的尾羽編織而成的“齋扇”，也叫“羽扇”。
《爾雅》記載，在商周時期，制作扇子的材料主要是木材和蘆葦。"木頭叫葉子，蘆葦叫扇子."
用木頭做的，叫“葉”，用蘆葦編的，叫“扇”。而“葉”和“扇”也從最初的柴米油鹽逐漸演變為權力的象征，被稱為“禮儀扇”和“貢扇”。