中國古代城市的道路網多為方形，便於交通和街區的建築布局。漢代長安城有壹個中央集權的城市，由官員管理。唐代長安城集中的東西市場規模較大，按行業設置。北宋開封城將道路與商業相結合，沿街設置店鋪，形成繁華的商業街。在漢代的長安城，有壹個村落作為居住單位。唐代長安的方莉有墻有門，都是嚴格控制的。雖然宋朝以後的城市都叫李芳，但是沒有城墻和門。
中國古代城市布局的傳統特點是中軸線對稱的平面布局和中國古代規劃城市所體現的統壹而多樣的空間處理方式。這種布局的來源有兩個:壹是中國傳統的向內院落式低層建築有明確的輕重緩急，中軸線突出主體建築的布局；第二，等級觀念反映了中國封建社會封建統治階級的意圖。
中國古代城市規劃重視水資源的利用和城市的綠化。北方城市，如唐代的長安、宋代的開封、元代的大都，都是因地制宜地將水引入城市，在整體布局上巧妙地將城市建築與水面、綠地結合起來，既滿足了生活用水的需要，又美化和改善了環境。許多南方城市在規劃中更註重河流的利用，有的還在城市中開辟壹套與街道互補的河網用於交通和排水，形成了獨特的城市布局結構。古代城市的建設和景觀美化經常是同時進行的。皇家園林和私家園林雖為宮廷和民間所專有，但對美化城市景觀、改善城市小氣候有壹定作用。