在鑼鼓聲下，表演者裝扮成獅子，做出獅子的各種動作。中國民間傳統認為舞獅可以驅邪。因此，每逢喜慶節日，如新張慶典和春節運動會，人們都喜歡敲鑼打鼓、舞獅助興。舞獅也隨著華人移民海外而聞名於世，在馬來西亞、新加坡等地頗為流行。生活在歐美的華僑也組建了許多舞獅俱樂部。每年春節或重大節日，他們都會在世界各地舞獅慶祝。
舞獅的歷史
相傳最早是從西域傳入的，獅子是文殊菩薩的坐騎。隨著佛教傳入中國，舞獅也傳入中國。獅子是漢武帝派張騫出使西域後，和孔雀壹起帶回來的貢品。但舞獅的技藝，卻是源於西涼的“假面戲”。有人認為舞獅起源於五世紀的軍隊，後來傳入民間。兩種說法都有各自的依據，在今天很難判斷其對錯。然而，在唐代，舞獅已經成為宮廷、軍隊和民間的流行活動。唐端安節《樂府雜搜》曰:“戲中五獅，高十余尺，各著五色。每獅十二人，身披紅條，披衣畫衣，手持紅筆，稱之為獅郎，舞太平樂。”詩人白居易在他的《西涼歌妓》壹詩中如此形象地描述:“西涼歌妓，西涼歌妓，蒙面胡人，假獅子。頭尾木雕，鍍金眼銀牙。汾潯毛衣有耳，如從流沙來萬裏。”這首詩描述了當時舞獅的情景。
舞獅歷史悠久，是中西文化交流的產物。早在1900年前，波斯就通過絲綢之路與中國進行了商業貿易，這也促進了兩國的文化交流。波斯使者也把獅子和其他動物運到中國。當時中國中原地區並不產獅子，但隨著古代中國與西亞、印度等國的友好交往，更多的獅子來到了中國。
獅子力量強大，被譽為百獸之王，但中國壹般不會受到獅子的傷害。因此，民間對獅子懷有友好的感情，並將其視為勇氣和好運的象征，希望利用獅子的強大形象來驅邪，產生了獅子造型來壓制或展示武功。
中國社會歷來以農業為主，隨著節氣和農業生活的變化，各種迎接神靈的節日或儀式應運而生。在這些節日裏，人們用神靈或祥瑞之獸來驅鬼娛神，這種形式逐漸具有了娛人的意義。隨著人們對獅子的喜愛，已經不滿足於門口、屋檐、石柵欄、印章、年畫上獅子這種靜態的藝術形象。他們想讓獅子活起來，所以創造了模仿獅子行為的舞蹈，然後加以改進，發展成為中華民族特有的藝術。