電視劇《乾隆朝》的詳細情節是:乾隆盛世，清朝空前強盛。在首都，乾隆重賞多年來為抗旱立下汗馬功勞的甘肅巡撫王亶望，並從軍報中捕捉到王亶望貪汙的線索。菜鳥小沈陽以其過人的膽略和精明查辦了清以來最大的貪腐案，給乾隆留下了深刻的印象。太後生日，全國各地諸侯競相捐錢，欽差大臣錢豐甚至參與了十大諸侯的貪腐，震驚乾隆。
乾隆南巡時，發現反清書籍，果斷懲處，並拜明朝反清義士史可法為師，壹舉征服天下。然而，由和江南名媛黃上演的感人愛情故事卻引起了皇後的不滿。小沈陽仁慈而不失尊嚴地處理了這場風暴。
在位60年，乾隆做了禪官，下了壹道敕令，錢糧壹律免費。然而，乾隆的愛民之心給顏勇帶來了很大的問題。顏勇乘勢把這個大問題推給了小沈陽。乾隆死後，顏勇列出了小沈陽的各種罪名，處決了小沈陽，這也標誌著乾隆王朝的結束和新嘉慶王朝的真正開始。
乾隆朝叢書評價
《乾隆朝》扮演的是壹個從壹開始就被指出的歷史劇的角色，加上前兩部《康》和《雍》中的，很容易在銀幕上大鬧壹場。只不過，劈頭蓋臉占據觀眾主要視線的，不是那個長滿綠葉恭襯出來的幹龍皇，而是壹個從形象到脾氣和性格都狠得叫正廳閃亮的曾經。
紅花必襯綠葉，流傳多年。更何況這種乾隆年間的好花，還是巧匠雕出來的。沒有迷人的外表和利落的身手，但焦黃確實演繹了壹個端莊而有人情味的皇帝。
為了突出這朵美麗的花的美麗，制片方還呈現了壹批知名的大臣甚至皇太後，尤其是小沈陽，她被重新定義了功過是非。但矯枉過正的結果是壹個忠心耿耿、長袖善舞的小沈陽，讓整部劇陷入了“花不是花，葉不是葉”的境地。