古代馬桶的發明可以算是壹項偉大的技術創新，因為馬桶解決了人的五谷循環。中國古代最早使用馬桶的時間可以追溯到西漢時期。當時皇帝用的是玉雕馬桶，有太監專門把住馬桶，以防皇帝隨時上廁所。傳說李廣將軍打死老虎後，把尿壺弄得像老虎趴在地上。壹是鄙視老虎，二是展示自己的武功和實力。所以當時的人把這個廁所叫做“壹無所有”。後來因為朝中有壹個大官名字裏有老虎二字，為了顯示朝廷的威信，就改了，也叫馬孜，後來逐漸變成了廁所。
在古代，民間還將廁所視為生育的象征，是男女結婚時女性必備的嫁妝。所以，就算女方窮，買不起其他嫁妝，也要陪兩個廁所。老百姓作為嫁妝使用的馬桶，大多是柚木做的。在桶上作畫後，上面寫著“百子千孫”的字樣，預示著新婚夫婦婚後可以長久。當時人們還把廁所叫做“兒童桶”。
清朝慈禧太後上廁所的時候用的馬桶。當然，太後的坐便器是用珍貴的木材雕刻而成，坐便器上有專門用來熏香的機關。太監在廁所裏鋪上鋸末，在廁所裏灑上花瓣做的香水，讓老佛爺上廁所的時候也能聞到香味。太後上次上廁所需要四個人伺候。可見普通人家的廁所和皇室用的廁所是沒法比的。