1米應該是極點到赤道距離的十分之壹。但是1米其實沒那麽長。
獲獎的科學讀者肯?阿爾德在壹本書中說,18世紀被命令計算1米長度的兩位法國天文學家在計算中犯了壹個小錯誤,使得L米比實際距離短了0.2毫米,更糟糕的是,這兩位科學家知道他們犯了壹個錯誤,但由於他們不知道如何糾正,他們掩蓋了這個錯誤。換句話說,這個錯誤壹直保留到今天。
1792年,法國科學院決定創建壹個通用的測量單位:這個單位將是從北極到赤道距離的十分之壹。為此,兩位法國天文學家從巴黎出發,朝相反的方向走去。他們想測量壹段從敦刻爾克經巴黎到巴塞羅那的距離。
博覽群書的德朗布爾北上,壹絲不茍的尚美南下。
壹旦他們到達目的地,他們就開始測量他們之間的距離。在7年的時間裏,這兩位科學家的足跡穿越了革命戰爭肆虐的法國大地。德朗布爾幸運地逃脫了巴黎郊外的斷頭臺,而尚美則壹度被困敵後,在法西戰爭中被禁。
然而,兩人最終在卡爾卡松的南部要塞相遇。他們從那裏返回巴黎,並將獲得的信息交給壹個國際委員會。人們像英雄壹樣迎接他們,並制作了壹根L米長的純白金桿來紀念他們的計算結果。
當時法國的新統治者拿破侖?波拿巴說:“勝利如過眼雲煙,但這壹成就將永存。”
然而,沒有人知道尚美發現了他的計算錯誤,但他掩蓋了它。正是這種負罪感讓他過早死去。
阿爾德博士在他的《萬物的尺度》壹書中說,尚美發現他在兩個夏天從同壹個地方得到的讀數並不壹致。根據現代衛星測量,從極點到赤道的子午線長10002290米。
阿爾德博士說,這個誤差是由測量儀器表面的輕微磨損造成的。
尚美的信件表明,在發現自己的錯誤後,他幾乎瘋了。為了糾正這個錯誤,他又旅行了壹次。最後死於瘧疾。
阿爾德認為尚美可能對自己太苛刻了,他和德蘭布爾為自己設定的目標幾乎不可能實現。
他說:“從根本上說,他們做出了地球是壹個規則球體的錯誤假設。事實表明,地球表面有起伏。”
所以妳知道統治者是怎麽來的!
參考資料:
青年科學