漢代有“物死如物生”的觀念，對待死者要像以前壹樣尊重。筆者認為羅貫中《三國演義》的這個情節壹定程度上就是受了這個觀念的影響。死者嘴裏有東西，讓死者去冥界也有錢。
《後漢書·禮儀史》說:“遠在他鄉，飯中有珠玉為禮。”死者嘴裏有東西。這是古代葬禮之壹。它被稱為“含米”，意思是將珍珠、玉石、谷物或硬幣放入死者口中。根據死者的身份，擺放的東西也不同。《李周帝官謝仁》說:“君用梁，醫用粟，士用米”；至於內容，“皇帝用真珍珠，諸侯用玉，大夫用玉，士用貝，庶人用固粒”。所以諸葛亮口中的飯才符合他的身份。
至於為什麽是“七粒”，可能和中國古代的壹些鬼神觀念有關。古人認為七天是月亮的壹個周期，星盤中的北鬥七星也是非常重要的代表。諸葛亮嘴裏含著七粒米，可能是想用壹種手法把靈魂留在星盤裏。這也是對諸葛亮“上知天文，下知地理，智近妖”形象的再描述。
據史書記載，諸葛亮在第五次北伐途中，積勞成疾而死。和三國演義壹樣，不發喪也是壹個秘密。它用諸葛亮死訊的真假欺騙了司馬懿，使魏軍從容撤退。由此可見，諸葛亮之死雖然可能沒有那麽多戲劇性的情節，但諸葛亮及其後繼者楊儀、姜維的聰明才智是不可否認的。