第壹階段:真正的機場最早出現在1910年，德國出現了第壹個機場，用來起降“齊柏林飛艇”。這個機場只是壹片劃定的草地。安排幾個人管理飛機的起降，搭建簡易帳篷存放飛機。很快，帳篷變成了木質機庫，但依然沒有堅硬的跑道。指定的草地不像機場，更像當時的公園或高爾夫球場。當然，當時沒有與飛行員通話的無線電設備，也沒有導航系統來幫助飛行員在惡劣天氣下起飛和降落。空中交通管制只是揮舞紅旗的人發出的起飛信號。在這種條件下，飛機只能在白天飛行。這是機場發展的初級階段，只是飛行人員的機場。
第二階段:1919年後，隨著壹戰的結束，飛行技術迅速得到應用，歐洲壹些國家率先對機場設計進行了初步改進。當年建成的巴黎機場和倫敦機場，保證了巴黎至倫敦定期客運航班的開通，歐洲開始建立最初的民用航線。隨著航空運輸的發展，修建了大量的機場，尤其是1928。同時，為了聯系殖民地，在殖民地國家和殖民地之間開辟了跨大陸的國際航線。為了滿足這些要求，出現了塔臺、混凝土跑道和航站樓，壹個現代化機場的雛形已經基本出現。這個時候機場主要是為飛機服務的，是飛機的機場。飛機在第二次世界大戰中發揮的重要作用使航空工業迅速發展，也進壹步刺激了世界各地機場的發展。第二次世界大戰後，出現了更成熟的航空技術和飛行技術。再加上世界經濟復蘇發展的推動，國際交流增多，航空客貨運輸量迅速增加，大型中心機場，也就是機場開始出現。
第三階段(1960-至今):20世紀50年代末，大型噴氣式運輸機投入使用，使飛機成為真正的公共交通工具，航空運輸成為當地經濟不可或缺的重要組成部分。這種發展也給機場帶來了很大的壓力，需要全世界的機場設施升級。經過技術改進和升級的機場的發展，不僅保證了航空運輸業日益增長的需求，而且促進了機場的商業、交通、旅遊和就業，為該地區的經濟發展提供了巨大的動力。然而，機場的發展也給城市帶來了許多矛盾和問題。比如飛機起降速度的提高，跑道、滑行道、停機坪都要加固延長；航站樓、停車場和進出機場的道路應進行改建和擴建；航班數量的增加使得居民區的噪音幹擾成為壹個突出的問題。但無論如何，機場已經成為整個社會的壹部分，所以這壹時期的機場是“社會機場”。這種情況要求機場的建設和管理要與城市的發展相協調、統壹和長遠。